• Japán kutatás bizonyítja: egy illat hosszú távon az agy szerkezetére is hat.
• Kiderült az is, mely agyterület fejlődik a tartós illatinger hatására.
• Így használhatók otthon biztonságosan ezek az olajok.

Az illóolajok kapcsán sokszor hangzanak el túlzó ígéretek, ám vannak köztük olyanok is, amelynek hatását valódi kutatások támasztják alá.

A rozmaringolajról például már korábban is kimutatták, hogy egyes kognitív funkciókat (például a koncentrációt és az emlékezeti teljesítményt) mérhetően javíthatja. Azóta azonban újabb tudományos eredmény látott napvilágot, méghozzá egészen meglepő eredménnyel. Eszerint a rózsaillat tartós belélegzése strukturális változást idézhet elő az agyban.

Ez lenne az új memóriavédő szer?

Egy japán kutatócsoport 28 nőt vizsgált. A kísérleti alanyok egy hónapon át rózsaillóolajat viseltek a ruhájukon, míg a kontrollcsoportra csak vizet permeteztek. A résztvevőkről készült későbbi MRI-felvételek azt mutatták, hogy a rózsaillatnak kitett csoportban mérhetően növekedett az agy szürkeállományának térfogata. Különösen a hátsó cinguláris kéregben, amely a memória, az asszociációk és az információk összekapcsolásának egyik központi területe. Ez volt az első olyan vizsgálat, amely szerint

a folyamatos illatinger nemcsak átmeneti funkcionális változást, hanem tényleges szerkezeti módosulást is előidézhet az agyban.

Csodás hatásokat tulajdonítanak az illóolajoknak (Fotó: Getty Images)

A jelenség hátterében az állhat, hogy a szaglóidegrendszer hosszú távú aktiválása miatt a szagok feldolgozásában fontos szerepet játszó agyterületek nagyobb terhelésnek vannak kitéve.

Miért nő a szürkeállomány?

A fokozott feldolgozó munka a szürkeállomány növekedéséhez vezethetett. A tanulmány azért jelentős, mert arra utal, hogy a hosszú távon fennálló illatinger képes lehet serkenteni az agy egyes területeit, ami hosszabb távon akár neurodegeneratív betegségek megelőzésében is szerepet kaphat.

A hátsó cinguláris kéreg ugyanis az Alzheimer-kór egyik korai érintett régiója. Jellemző rá a fokozatos zsugorodás és aktivitáscsökkenés. A japán kutatók szerint nem kizárt, hogy a tartós, enyhe szaginger – például egy ruhára csepegtetett rózsaillóolaj – hozzájárulhat ennek a területnek a karbantartásához, stimulálásához és lassúbb leépüléséhez.

Bár a mostani eredmények még korai fázisúak, a kutatók úgy vélik, a mindennapokban viselt enyhe illatok a jövőben akár terápiás jelentőséggel is bírhatnak.

Így hatnak más illóolajok

Mindez jól illeszkedik azokhoz a korábbi vizsgálatokhoz, amelyek szerint bizonyos illóolajok rövid távon képesek javítani a figyelmet és az emlékezeti feladatokat. 

A borsmentaolajat például több tanulmány is vizsgálta figyelmi feladatok során. A résztvevők gyakran élénkebbnek, energikusabbnak és éberebbnek érezték magukat, és bizonyos gyors reakciót igénylő feladatokban jobban teljesítettek. A hatás itt sem a kognitív képességek növekedése, hanem az éberségi szint javulása.

A citrom- és más citrusolajok elsősorban hangulatjavító és frissítő hatásuk miatt ismertek, de egyes kutatások szerint a jobb hangulati állapot közvetve javíthatja a koncentrációt és a mentális teljesítményt is. Ezek nem stimulánsok, inkább a mentális fáradtságot csökkentik.

Agyunk egészségéért illóolajokkal is tehetünk (Fotó: Getty Images)

A levendulaolaj nem teljesítményfokozó, viszont a szorongás és a feszültség csökkentésében jól vizsgázott. Mivel a magas stressz és szorongási szint rontja a koncentrációt és a memória működését,

a levendula közvetetten hozzájárulhat a tisztább gondolkodáshoz.

Így használjuk az illóolajokat

Ezek az olajok nem varázsszerek, hanem finom idegrendszeri hatásokkal rendelkező aromák, amelyeket megfelelően használva biztonságosan beépíthetünk a mindennapi rutinunkba.

A használatuknál fontos, hogy a kutatások döntő többsége enyhe, nem túl intenzív illatterheléssel dolgozott. Otthon is ez az irány ajánlott: elég egy-két csepp diffúzorba, vagy egy zsebkendőre, papírra cseppentve rövid ideig belélegezve. Hasznos lehet a felmosóvízbe is cseppenteni egy-egy nekünk kedves illatot.

Az erős, intenzív illatfelhőt érdemes kerülni, mert fejfájást vagy kellemetlenséget okozhat. A citrusolajokat nappali időszakban, a levendulát inkább estére érdemes választani, míg a rozmaringot és a borsmentát olyan tevékenységek mellé, amelyek koncentrációt igényelnek.

Kapcsolódó: 8 probléma, amire megoldás lehet az aromaterápia

Kiemelt kép: Getty Images