A kullancsok ma már nemcsak erdőkben, hanem városi parkokban, kertekben és játszótereken is megjelenhetnek. A fertőzött egyedek aránya régiónként változó, de a súlyos betegségek kockázata mindenhol fennáll.

Nem mindig látható a „céltábla”

A Lyme-kór legismertebb bőrtünete a céltábla alakú, vörös folt, amely koncentrikus körökben terjed. Ez azonban nem mindenkinél jelenik meg ilyen formában. A kullancscsípés lehet ovális, egyszínű folt, hólyagos kiütés vagy akár véraláfutás is, és ha valakinek sötétebb a bőre, előfordulhat, hogy egyáltalán nem látszik.

Mivel az orvosok nagy része a tipikus „bullseye” kiütésre hagyatkozik, ha a csípés formája eltér a tankönyvi képtől, könnyen félrediagnosztizálhatják.

Sok betegnél gomba-, baktérium- vagy allergiaellenes krémet írnak fel, miközben a folt tovább növekszik. Gyakran előfordul, hogy hónapok telnek el, mire kiderül, hogy Lyme-kórról van szó.

A Lyme-kórt terjesztő kullancscsípés helyén nem mindig jelenik meg a jellegzetes céltáblaszerű folt. A csípés lehet halvány, egyszínű, hólyagos vagy véraláfutásra emlékeztető is. (Fotó: Getty Images / mikroman6)

Tünetek, amelyek nem múlnak

A kezelés általában antibiotikum-kúrával kezdődik, ami sokaknál rövid távon enyhíti a panaszokat. A kiütések eltűnhetnek, csökkenhet a fejfájás, a kimerültség, illetve az alvászavar.

A terápia után a tünetek visszatérhetnek és újabb panaszok is jelentkezhetnek: memóriazavar, nyakmerevség, zsibbadás, tartós fáradtság, sőt, más kullancsok által terjesztett társfertőzések.

Nem ritka, hogy valakinél éveken át nem sikerül felállítani az egyértelmű diagnózist, sőt hosszú távon autóimmun betegséget is kialakulhat, mert a Lyme-tesztek nem minden esetben adnak megbízható eredményt.

Kapcsolódó: Így tarthatod távol a kullancsokat a kertedtől

Justin Bieber, Céline Dion, és Justin Timberlake sem úszta meg

Az utóbbi években több világsztár is nyíltan beszélt arról, hogy Lyme-kórral él. Shania Twain, Avril Lavigne, Justin Bieber és Alec Baldwin mellett a popikon Céline Dion is küzdött a betegséggel. Justin Timberlake július 31-én egy hosszú Instagram-posztban árulta el, hogy korábban őt is Lyme-kórral diagnosztizálták, és a turnéja alatt is küzdött a betegséggel.

„Döntenem kellett, hogy leállok-e, vagy folytatom. Úgy éreztem, a színpad öröme többet ad, mint amennyit a testi szenvedés elvesz, ezért nagyon örülök, hogy nem adtam fel – mondta. Sokáig nem akartam erről beszélni, mert úgy neveltek, hogy a gyengeségeket tartsuk magunkban. De ma már tudom, hogy a nyíltság segíthet másoknak is.”

Vitatott kezelési módszerek és a jövő reményei

A krónikus Lyme-kór kezelése ma is vitatott téma. Egyes gyógynövényes kúrák ígéretesek, de kevés róluk a tudományos bizonyíték. A szakértők szerint az antibiotikum jelenleg a leghatékonyabb kezelési mód.

Korábban létezett Lyme-kór elleni vakcina, ám ezt 2002-ben kivonták a forgalomból. A kutatók jelenleg is dolgoznak az új oltáson, amely a harmadik klinikai fázisban tart, és várhatóan néhány éven belül elérhetővé válik.

„Jó hír, hogy a legtöbb ember idővel meggyógyul” – mondja Brian Fallon, a Columbia Egyetem orvoskutatója. „A kihívást a Lyme-arthritis és a súlyos, tartós tünetek jelentik. De az orvostudomány gyorsan fejlődik – a következő 5–10 évben jelentős előrelépések várhatók.”

Kapcsolódó: Ez a teendő, ha a kullancs feje beszakadt

Kiemelt kép: Getty Images