Ahogy az emberek átlagéletkora nő, egyre többeknek adatik meg a hosszú élet – ugyanakkor ezzel párhuzamosan egyre többeket érint az időskori kognitív hanyatlás is. A memóriaproblémák, koncentrációs nehézségek vagy a demencia nem csupán az egyént, hanem a családot és az egész társadalmat is kihívások elé állítják.

Éppen ezért kulcsfontosságú, hogy időben felismerjük a jeleket – vagy még jobb, ha megelőzzük a problémák kialakulását. A kutatások szerint már az élet közepén tett apró lépések is hatással lehetnek arra, milyen szellemi állapotban érkezünk meg az időskorba. Ha korán felismerjük a hanyatlás jeleit, előbb kaphatunk segítséget is. 

Szívverés-komplexitás

Egy friss nemzetközi kutatás szerint a pulzus finom, éjszakai változásai előre jelezhetik a kognitív hanyatlást. Nem is akárhogy: még azelőtt, hogy bármi egyéb tünet jelentkezne.

A kutatók 503 személy alvás közbeni pulzusadatait elemezték, és meglepő eredményre jutottak. Azt találták, hogy minél változékonyabb volt az éjszakai pulzusmintázat, annál lassabb ütemű volt a résztvevők későbbi mentális hanyatlása.

A nagyobb változatosság a szívverésben a kutatók szerint a szív rugalmasságát, azaz az egész szervezet adaptációs képességét tükrözi. „A szívverés komplexitása az egészséges élettani működés jele” – mondta a kutatás vezetője, Peng Li, a Massachusetts General Hospital biomedikai mérnöke.

Mit jelent ez a gyakorlatban?

Mindez azért fontos, mert agyunk és szívünk szoros idegrendszeri kapcsolatban állnak. A szív ilyenfajta rugalmassága (vagy annak hiánya) élesen tükrözheti az agy öregedésének sebességét. A hagyományos, egyszerű pulzusmérés korábban nem mutatta ki ezt az összefüggést, miközben a pulzus részletes mintázatainak elemzése fontosabb lehet, mint korábban gondoltuk.

Vigyázzunk a szívünkre! (Fotó: Getty Images)

Intő jelek

Érdemes rendszeresen ellenőrizni és ellenőriztetni a pulzusunkat, mert nagyon sok hasznos információt nyerhetünk ki az adatok összevetésével. Az alábbi (egyszerű pulzusméréssel vagy önvizsgálattal is kiszúrható) tünetek aggasztó jelek lehetnek a későbbi kognitív hanyatlás tekintetében:

• Tartósan magas (80 feletti) nyugalmi pulzus
• Alacsony pulzusvariabilitás (azaz kevés változás a szívritmusban)
• Állandó fáradtság, koncentrációs zavar, memóriahézagok

Ha ezek közül az otthoni pulzusmérés során többet is tapasztalunk, mindenképpen érdemes felkeresni a háziorvost vagy egy kardiológust – nemcsak a szív, hanem az agy jövőbeli egészsége érdekében is.

Mit tehetsz még az agyadért?

Agyunk frissességének egyik legfontosabb kulcsa az egészséges életmód és önmagunk megfigyelése. Ha te is szeretnéd hosszan megőrizni testi és szellemi egészségedet, mozogj rendszeresen, hiszen a napi séta, úszás vagy jóga csodákat tesz a szív-idegrendszeri egyensúllyal. Figyelj oda az alvásodra is, mert a pihentető alvás segít egészségesen tartani a szíved és az agyad is.

Kerüld a krónikus stresszt: a meditáció, relaxáció, légzőgyakorlatok növelhetik a pulzus variabilitását, az okosan összeállított étrend pedig megint csak jó hatással van a szívre és az agyra is. A mediterrán diétával azaz az omega-3 zsírsavban gazdag étrend, a kevés cukor és a sok zöldség nemcsak energiával tölt fel, de egészségedet is védi. 

Végül pedig: mérd és figyeld magad (és pulzusod) rendszeresen, és ha okosórád vagy állandó pulzusmérőd van, érdemes összevetned az adatokat hosszabb távon is.

Kapcsolódó: Furcsa tünetekkel jelzett az Alzheimer-kór egy fiatal nőnél 

Kiemelt kép: Getty Images