• Mennyire elterjedt probléma az Alzheimer?
• Milyen szerepe lehet szellentésünknek az agy védelmében?
• Így gyógyít a hidrogén-szulfid.

Az Alzheimer-kór világszerte óriási kihívás és itthon is százezrek élnek együtt demenciával. Akár érintettként, akár úgy, hogy nap mint nap végignézik, ahogy egy hozzátartozójuk lassan elveszíti emlékeit, tájékozódási képességeit, végül önmagát. A betegség nem egyik napról a másikra, hanem csendben, szinte észrevétlenül lopakodik be a családok életébe.

Nem csoda, hogy az Alzheimer-kór megelőzése és lassítása ma az orvostudomány egyik legfontosabb kérdése. A szakemberek gyógyszereket, étrend-kiegészítőket, életmódprogramokat próbálnak ki, miközben keresik azokat az apró biológiai folyamatokat, amelyek természetes módon segíthetik az agy működését. És úgy tűnik, az egyik ilyen segítség egészen közel van hozzánk. Annyira közel, hogy általában inkább elfordulunk tőle.

Egy szagos, de ígéretes molekula

A kutatók figyelme most egy hidrogén-szulfid nevű anyagra terelődött. Ez egy kéntartalmú gáz, amelyet eddig leginkább kellemetlen szagáról ismertünk, most viszont kiderült: komoly szerepe lehet az idegrendszer védelmében.

Kísérletek szerint a hidrogén-szulfid részt vesz a sejtek közötti kommunikációban, és képes lehet lassítani az agysejtek leépülését. Alzheimer-kórt modellező állatkísérletekben hatására javult a memória, a mozgás és az általános aktivitás is. A kutatók azt tapasztalták, hogy az anyag bizonyos fehérjék működését gátolja, amelyek a kognitív hanyatlásért felelősek.

Fontos hangsúlyozni: ez nem csodaszer, és nem is gyors megoldás. Sokkal inkább egy új irány, amely azt mutatja, hogy a szervezet saját, belső folyamatai is képesek lehetnek védeni az agyat – ha megértjük és kihasználjuk őket.

Az Alzheimer-kór alattomosan pusztít (Fotó: Getty Images / SIphotography)

Amit mindenki ismer 

És itt jön a történet izgalmas fordulata. A hidrogén-szulfid ugyanis nem kizárólag laboratóriumi környezetben létezik. A testünk maga is termeli. Többek között akkor, amikor szellentünk.

A szellentés jellegzetes szagáért nagyrészt ez az anyag felelős. Az a szag, amit reflexből próbálunk letagadni, elsunnyogni vagy gyorsan kiszellőztetni. Pedig a tudomány szerint éppen ebben a szégyenletesnek tekintett folyamatban vannak jelen azok a molekulák, amelyek az agy szempontjából hasznosak lehetnek.

Természetesen senki nem buzdít arra, hogy tudatos szagolásba kezdjünk, és a szellentés sem válik egészségmegőrző programmá. A tanulság inkább az, hogy a testünk működése sokkal összetettebb annál, mint amit elsőre gondolnánk. Még azok a folyamatok is hordozhatnak értéket, amelyeket legszívesebben szóba sem hoznánk.

Az Alzheimer-kór elleni küzdelemben minden apró felismerés számít. A legmeglepőbbek is. Lehet, hogy a megoldások egy része nem egy új tablettában vagy drága terápiában rejlik, hanem a saját testünk természetes működésében. Olyasmiben, amit nap mint nap megtapasztalunk – még ha nem is szívesen.

Kapcsolódó: Ezek a tüneteid? Kezdődő Alzheimerről lehet szó

Kiemelt kép: Getty Images