Az alvás alapvető ahhoz, hogy a testünk és az agyunk megfelelően működjön. Nem véletlen, hogy egy rossz éjszaka után borzalmasan érezzük magunkat. Mint a Stylist cikkében kifejti, Dr. Nick Prior pszichiáter szerint az alvás nemcsak jót tesz az agynak – létfontosságú. Hosszú távon az élettartamunkra is hatással van.

Egy 2024-es kutatás szerint azok a nők, akik jobban alszanak, átlagosan három évvel tovább élnek, mint rosszul alvó társaik (a férfiaknál ez az előny akár öt év is lehet).

És nemcsak az számít, meddig élünk, hanem az is, milyen minőségben. A jó alvás segíti a regenerációt, erősíti az immunrendszert, és csökkenti számos krónikus betegség kockázatát. Ugyanez a kutatás azt is kimutatta, hogy azoknál, akik rendszeresen kevesebb mint hét órát alszanak, a szív- és érrendszer gyorsabb öregedésének jelei mutatkoznak.

Az alvás a hormonrendszer megfelelő működéséhez is elengedhetetlen.

Mint Dr. Louise Newson háziorvos és hormonspecialista mondja, alvás közben megemelkedik azoknak a hormonoknak a szintje, amelyek csökkentik a stresszt, segítik a növekedést és javítják a hangulatot.

Az alvás szabályozza a kortizolt – vagyis a stresszhormont –, ami segít, hogy nyugodtabbnak érezzük magunkat. Az agyban lévő ingerületátvivő anyagok egyensúlyát is az alvás tartja fenn. Dr. Steve Allder neurológus szerint az alvás helyreállítja az olyan kulcsfontosságú neurotranszmitterek optimális szintjét, mint a dopamin, a szerotonin és a noradrenalin, miközben támogatja az idegsejtek energiaellátását.

Mi kell az idegeknek?

Az agy egészsége szempontjából különösen fontos a mélyalvás és a REM-fázis. Ilyenkor rögzülnek az emlékek, feldolgozzuk az információkat, és az agy „kitakarítja” a felesleges adatokat – ezért érezzük magunkat másnap frissebbnek és tisztább fejűnek.

Az alvás az érzelmi szabályozásban is kulcsszerepet játszik. Ha keveset alszunk, gyengül a racionális döntésekért felelős agyterület, miközben az érzelmi reakciókért felelős központ túlműködik. Ennek eredménye: ingerlékenység, szorongás, túlzott kockázatvállalás – és az az érzés, hogy bármelyik pillanatban felrobbanhatunk.

Ráadásul alvás közben aktiválódik az úgynevezett glimfatikus rendszer, amely eltávolítja az agyból az anyagcsere-melléktermékeket, köztük az Alzheimer-kórral összefüggésbe hozott fehérjéket.

Melyik tesz jobbat az idegrendszerünknek: az alvás vagy a szex? Vagy a sorrend a lényeg? (Fotó: Canva)

És mit ad hozzá mindehhez a szex?

A „másik sarokban” ott a szex – amely, azon túl, hogy élvezetes, szintén komoly egészségügyi előnyökkel jár. Hormonális szinten a szex fokozza többek között a dopamin, az oxitocin és a szerotonin felszabadulását. A rendszeres szex növeli az endorfinszintet is, amitől boldogabbnak és ellazultabbnak érezzük magunkat.

Orgazmus után csökken a kortizol szintje, miközben nő a prolaktiné – ez nemcsak jó közérzetet ad, hanem javíthatja az alvás minőségét is.

A felszabaduló hormonok kezdetben intenzív örömöt és eufóriát okoznak, majd egy hosszan tartó nyugalmi, kapcsolódó állapotba vezetnek át. Ez nemcsak a mentális egészségnek tesz jót, hanem a párkapcsolatnak is.

A szex növeli az agyi véráramlást is. Mint a Stylist idézi, állatkísérletekben kimutatták, hogy ez serkentheti az új idegsejtek képződését a hippokampuszban – azon az agyterületen, amely a memóriáért és a tanulásért felel. A vágy, az izgalom és az érzelmi bevonódás széles idegi hálózatokat aktivál, ami támogatja az agy rugalmasságát és alkalmazkodóképességét.

Kapcsolódó: Ez történik a testeddel, ha sokáig nincs szex

És nemcsak az alvás védi az agyat az öregedéstől. A szex során felszabaduló oxitocin és vazopresszin erősíti a kötődést és a társas kapcsolatokat – márpedig a stabil emberi kapcsolatok az egyik legerősebb védőfaktort jelentik a depresszióval, a kognitív hanyatlással és a demenciával szemben.

A szexet vagy az alvást részesítsük előnyben?

Nyilvánvaló, hogy mind a szex, mind az alvás rendkívül fontos a test és az agy számára. De ha választani kell?

Dr. Prior Maslow szükségletpiramisához nyúl vissza. Ebben az alvás az alapvető fiziológiai szükségletek közé tartozik, míg a szex a szeretet és összetartozás szintjén jelenik meg.

„Az alvás nagyságrendekkel fontosabb, mint a szex” – mondja. – „Értelmesebb először az alvást rendbe tenni, és csak utána dolgozni a szexuális életen.”

Dr. Allder is egyértelműen fogalmaz: „Idegtudományi szempontból az alvás egyértelműen fontosabb az agy egészsége szempontjából. Alvás nélkül az agy nem tud emlékeket rögzíteni, érzelmeket szabályozni, méreganyagokat eltávolítani vagy hatékonyan működni.”

A szex rengeteget ad hozzá a jólléthez, de nem pótolja az alváshiányt.

Végső soron akár egy egész életet is leélhetünk szex nélkül, és az agyunk működni fog. Alvás nélkül viszont egyetlen napig sem. Az ideális persze az lenne, ha nem kellene választani: jó szex, majd egy pihentető éjszaka.

Talán csak egy dolgot kellene másképp csinálnunk: korábban ágyba bújni.

Kapcsolódó: Ezért tűnik el a szexuális vágy, és így hozható vissza a libidó

Kiemelt kép: Getty Images