Bár az energiaitalokat sokan ugyanolyan patás ördögnek tekintik, mint a cigarettát, a kép esetükben bonyolultabb. Mert míg a dohányzás minden formája a legkisebb mennyiségben is káros az egészségre, addig az energiaitaloknál ez nincs így. Egészségesnek persze ezek sem mondhatók, de annak aligha van negatív következménye, ha valaki többhetente, amikor szokatlanul fáradt, megiszik egy energiaitalt.

Esetükben a káros hatások az elfogyasztott mennyiségtől és a gyakoriságtól függenek.

Komoly gond akkor van, ha valaki napi rendszerességgel fogyasztja ezeket az italokat, akár többször is. A gyerekekre és tinédzserekre azért kell jobban figyelni, mert náluk egyfajta trenddé vált, hogy az energiaitalokat – ezek nemcsak dobozos kiszerelésben kaphatók, hanem fél-másfél literes palackokban is – folyadékpótlásra használják.

– Ez egyértelműen káros, és mindenképpen elejét kell venni. A napi folyadékpótlás nem oldható meg olyan italokkal, amelyek elvileg tartalmaznak hasznos anyagokat – sok energiaitalba vitaminokat is tesznek –, de amúgy van bennük hozzáadott cukor vagy édesítőszer, aroma és színezőanyag. A hozzáadott cukor energiatartalma az Egészségügyi Világszervezet ajánlása szerint nem haladhatná meg az összes energiabevitel tíz, vagy az új javaslat szerint inkább öt százalékát.

Ehhez képest Magyarországon már a 3–6 éves gyerekek hozzáadott cukorból származó energiabevitele is közelíti a tízszázalékos arányt, és idősebb korban a helyzet még rosszabb. A 11–18 éves korosztály energiabevitelének már 12-13 százaléka származik hozzáadott cukrokból, ami messze meghaladja az ajánlást.

Ez a korosztály az energiaitalok közül jellemzően nem is válogat: többségük gond nélkül leveszi a polcról a cukrot tartalmazókat, és nem foglalkozik azzal, hogy az mennyivel növeli a cukorbevitelt. Ez a hozzáállás nemcsak az elhízás és a diabétesz rizikóját növeli, hanem sok egyéb betegségét is – mondja Pilling Róbert dietetikus, okleveles táplálkozástudományi szakember, egyetemi mesteroktató.

Veszélyes turbózás

Az édesítőszerek negatív hatásairól is egyre több tanulmány jelenik meg, így ugyan a cukorbevitel csökkenthető lenne a cukormentes energiaitalok előnyben részesítésével, de egészségesnek ez a megoldás sem mondható. Az energiaitalokkal a másik gond, hogy elengedhetetlen összetevőjük a koffein.

(Fotó: Canva)

– Ebből az anyagból naponta maximum 300 milligrammot szabad elfogyasztani, ez a mennyiség nagy gondot még a serdülőknél sem okozhat. Viszont a probléma itt is ugyanaz, mint a cukornál: rengeteg gyerek rászokott arra, hogy naponta több doboz energiaitalt is megigyon, ami már komoly stimulációnak teszi ki a szervezetüket.

Erről külön szakirodalmi adatok nincsenek, de az biztos, hogy a gyerekeknek nem szabad napi több száz milligramm koffeinnel turbózniuk magukat.

Ez ugyanakkor könnyen megtörténhet, mert az ilyen italok többsége decinként nagyságrendileg 30 milligrammot tartalmaz ebből az anyagból. Érdemes tudni azt is, hogy a kávés tejitalokban is sok koffein van – decinként 20–50 milligramm –, és azok cukortartalomban is versenyképesek az energiaitalokkal – mondja szakértőnk.

A koffeintúladagolás tünetei

Származzon akármiből, a túlzott koffeinbevitel miatt jelentkezhet például szédülés és ájulás, hányás és hányinger, nyugtalanság és remegés, mellkasi fájdalom és erős szívdobogás, magas vérnyomás és fejfájás. A komoly túladagolásnak már olyan tünetei is lehetnek, amelyek az idegrendszert és a szív- és érrendszert is érintik.

Érdemes még tudni, hogy az energiaitalokban lévő szénsav gyorsítja a koffein felszívódását, így az erőteljesebben és gyorsabban hat, mint a kávéban lévő. Ráadásul a koffein vízhajtó hatású, nem is kicsit: a miatta elvesztett folyadékmennyiséget jellemzően nem pótolja az energiaital víztartalma. Tehát hiába használják az energiaitalt hidratációra, a hatása éppen azzal ellentétes, tehát dehidratál. Emiatt jelentkezhet rövid távú tünetként fejfájás is.

Fokozott figyelem

Az energiaitalok rendszeres fogyasztása felnőtteknél sem előnyös, az ilyen italokat minden életkorban csak végső megoldásnak kellene tekinteni. Például olyan esetekben, amikor valaki már nagyon fáradt, de muszáj koncentrálnia. Ilyenkor az energiaitalokkal rövid időre kivédhetők a fáradtság tünetei, de visszaélni ezzel sem szabad, mert az akár munkahelyi vagy közlekedési balesethez is vezethet. Azoknak is jól jöhetnek az ilyen jellegű, funkcionális italok, akik nem szeretik a kávé ízét, és nem is teáznak. Viszont ilyenkor is figyelni kell a mennyiségre, illetve arra, hogy elég vizet igyunk mellé.

– Vannak, akiknek alkalmanként és kis mennyiségben sem tanácsos energiaitalt inniuk. Ilyenek a várandós és szoptató anyák, akiknek nagyobb mennyiségben a kávét is kerülniük kell. Esetükben az energiaitalok a bennük lévő adalékanyagok és színezőanyagok miatt is ellenjavalltak. Vannak, akik valamilyen oknál fogva – például mert magasvérnyomás-betegségben szenvednek – érzékenyek a koffeinre. Náluk ez az anyag nagyon megemeli a vérnyomást, így veszélyes lehet. Vizelethajtó hatásuk miatt érdemes teljesen kerülniük az energiaitalokat a vesebetegeknek is – mondja Pilling Róbert.

Ugyan ők nem betegek, de nem tanácsos ilyen termékeket fogyasztaniuk azoknak sem, akik megerőltető fizikai munkát végeznek. Ezek a tevékenységek – pláne meleg időben – nagy folyadékveszteséggel járnak, amit tovább ront az energiaitalok vízhajtó hatása. Akkor sem előnyösek az ilyen italok, ha valaki valamilyen betegség vagy lázas állapot miatt érzi magát levertnek.

Hasznos vitaminok?

Sok energiaital tartalmaz vitaminokat, például C-vitamint és B-vitaminokat, esetenként béta-karotint, E- és D-vitamint is. Ennek ellenére nem hagyatkozhatunk rájuk a vitaminpótlásban. Esetükben a helyzetet bonyolítja, hogy a pluszban hozzáadott vitaminok jelentős része egyből el is fogy azért, mert az ital pörgeti az anyagcserét. Ilyenek például a B-vitaminok, amelyeket a cukros energiaitalok feldolgozásakor szervezünk úgymond eltüntet. Ez is mutatja, hogy szó sincs arról, hogy az energiaitalok fogyasztásával bármilyen szinten is ki lehet váltani a változatos, kiegyensúlyozott táplálkozást.

Hogyan élénkít az energiaital?

Az energiaitalok élénkítő hatása két dologból adódik. Egyrészt a bennük lévő koffein „elfoglalja” a szervezet fáradtságérző receptorainak kötési helyeit, így nem érezzük a fáradtságot. Ez egyben azt is jelenti, hogy valójában nem is élénkítésről van szó, hanem a fáradtságérzet gátlásáról. Ez azért veszélyes, mert aki sok energiaitalt fogyaszt, és ezáltal a szervezete sok koffeinhez jut, az könnyen túlhajthatja magát. Az energiaitalok fogyasztásakor érzett élénkítő hatás másik oka a magas cukortartalom, ami a szervezetet hirtelen juttatja ener­giához. Ez a gyors vércukorszintemelő hatás szintén káros, hiába tűnik mentőövnek.

Kiemelt kép: Getty Images