Amikor az öregedésre gondolunk, elsőként a külső jelek jutnak eszünkbe, például az ősz haj vagy a ráncos bőr. Egy friss, az Experimental & Molecular Medicine című tudományos folyóiratban megjelent kutatás azonban rámutat: az öregedés csendes, kevésbé látványos változásokat is okoz az immunrendszerben, amelyek alapvetően meghatározzák, hogy egészségesen öregszünk-e.
Minden az immunrendszerünktől függ
A tudósok jelenleg két kulcsfontosságú folyamatra összpontosítanak: az immunöregedésre (immunosenescence) és a gyulladásos öregedésre (inflammaging), ugyanis ezek megértése segíthet megfejteni a lassabb öregedés és a hosszabb, egészséges élettartam titkát.
A kutatást a koreai Chonnam Nemzeti Egyetem Orvosi Karának biokémikusai végezték, és 2025 szeptemberében tették közzé eredményeiket. A kutatócsoport szerint az immunöregedés azt jelenti, hogyan gyengül fokozatosan az immunrendszer az évek múlásával. Idővel a szervezet egyre kevesebb új immunsejtet termel, és mindinkább
olyan idősebb sejtekre támaszkodik, amelyek már nem működnek megfelelően.
Mindez megnehezíti a fertőzések leküzdését, gyengíti az immunválaszt, valamint rontja a sérült vagy rendellenes sejtek kiszűrésének hatékonyságát. Ennek következtében az idősebb felnőttek fogékonyabbá válnak a betegségekre, és gyakran lassabban gyógyulnak fel.
Egymásra is hatással vannak
Ezzel párhuzamosan megjelenik az inflammaging, vagyis a hosszan fennálló, alacsony szintű gyulladás állapota. A rövid távú gyulladással ellentétben – amely segíti a sérülések gyógyulását vagy a fertőzések elleni küzdelmet – ez a fajta gyulladás tartósan van jelen.
„Ez a krónikus gyulladás súlyosbítja a szövetkárosodást,
rontja a sejtek működését, és felgyorsítja az olyan, életkorral összefüggő betegségek kialakulását, mint a szív- és érrendszeri rendellenességek vagy a neurodegeneratív betegségek” – írják a kutatás szerzői.
Az immunrendszer öregedése és a krónikus gyulladás kulcsszerepet játszik az egészséges öregedésben, de egészséges életmóddal és rendszeres testmozgással ezek is mérsékelhetők (Fotó: Getty Images)
Ezt a két folyamatot úgy is elképzelhetjük, mint ugyanannak az éremnek a két oldalát. Ahogy az immunvédelem gyengül, a szervezet egyre kevésbé képes hatékonyan végezni a tisztulási folyamatokat, ami fokozza a gyulladást.
Közben a krónikus gyulladás tovább rontja az immunműködést. „Együtt ezek a folyamatok immunegyensúly-zavart idéznek elő, ami növeli a fertőzések, a törékenység és az életkorral összefüggő betegségek kockázatát.”
Kapcsolódó: Állandóan beteg vagy? Szakértők szerint egyetlen vitamin hiánya állhat a háttérben
A bélmikrobiom is kulcsszerepet játszik
A jó hír az, hogy a immunöregedés és a gyulladásos öregedés nem csupán a hanyatlás „jelzői” lehetnek, hanem egyúttal olyan markerek is, melyek segítséget nyújthatnak a terápiás beavatkozások során. A kutatócsoport szerint már fejlesztés alatt állnak olyan kezelések, amelyek az immunrendszer öregedését célozzák meg, hogy a szervezet idősebb korban is erősebb maradhasson.
Egyes megközelítések a csecsemőmirigy (thymus) fiatalítására összpontosítanak — ez az a szerv, amely az új immunsejtek termelésében játszik szerepet —, vagy
őssejt-alapú terápiákat alkalmaznak az immunrendszer „felfrissítésére”.
Léteznek olyan kezelések is, amelyek célja a sérült, elöregedett sejtek eltávolítása vagy az idővel felhalmozódó káros gyulladás csillapítása.
Mivel a bélmikrobiom változásai is hozzájárulhatnak ezekhez a folyamatokhoz, a bélrendszer egészségének javítása szintén kedvező hatással lehet az egészségi állapotra. A Harvard Health Publishing kiegyensúlyozott, rostban gazdag étrendet, megfelelő folyadékbevitelt, a stressz kezelését, aktív életmódot és rendszeres testmozgást javasol.
Kiemelt kép: Getty Images
