Bár az idő múlása folyamatos, testünk öregedése korántsem egyenletes. Gyerekkorban száguldva fejlődünk, fiatal felnőttként egy darabig stagnál a változás, aztán egyszer csak elkezdenek rosszra fordulni a dolgok. A legtöbben szeretnénk tudni, mire számíthatunk hosszú távon, és mikor indul el az igazi, korábbinál látványosabb hanyatlás. 

Egy friss kutatás most kimutatta, pontosan mikor indul be ez a meredek lejtmenet.

Ekkor indul a hanyatlás

A kutatók 14 és 68 év közötti elhunyt donorok szerveiből vettek mintát, és azt vizsgálták, hogyan változnak a fehérjeszintek a különböző életkorokban. Azt találták, hogy körülbelül 50 éves kor táján a szervezetben hirtelen felgyorsulnak az öregedéssel összefüggő változások. 

A kutatók hét különböző szervrendszert vizsgáltak – többek között a szív- és érrendszert, az emésztőrendszert, az immunrendszert, a légzőszerveket és az izomrendszert. Minden esetben azt tapasztalták, hogy az öregedés nem egyszerre és nem azonos mértékben érinti ezeket.

A legnagyobb fehérjeszint-változásokat 45 és 55 éves kor között találták, ami azt jelzi, hogy ebben az életszakaszban valóban jelentős átalakulások mennek végbe a szervek működésében. A legdrámaibb változásokat az aortában figyelték meg. De a hasnyálmirigy és a lép is komoly átalakuláson megy keresztül ebben az időszakban.

Érdemes figyelni a testünket, mert lassítható az öregedés (Fotó: Getty Images)

Az öregedés hatásai

A tudósok azt is megvizsgálták, mi történik, ha az egyik ilyen öregedéssel összefüggő fehérjét fiatal egerek szervezetébe juttatják. Az eredmény: a kezelt egerek gyengébben teljesítettek fizikai teszteken, csökkent a fogáserejük, az állóképességük és az egyensúlyuk is. Emellett az ereik is az öregedés jeleit mutatták, annak ellenére, hogy az állatok még fiatalok voltak.

Korábbi kutatások már utaltak rá, hogy az öregedés nem lassú, pláne nem egyenletes vonalú folyamat, hanem több „ugrás” jellemzi: például 44 és 60 éves kor körül is megfigyeltek hirtelen változásokat.

A mostani eredmények ezt a képet tovább árnyalják, és megerősítik, hogy az öregedés valójában szakaszos, egyénenként és szervrendszerekként is eltérő, és nagyon összetett jelenség.

Mit tehetünk a fiatalságért

A kutatás célja nem pusztán az volt, hogy megállapítsa, mikor kezdünk el rohamosabban öregedni, hanem az is, hogy pontosabb képet adjon arról, hogyan érinti a különböző szerveket ez a folyamat. A tudósok reményei szerint ezek az eredmények később hozzájárulhatnak olyan célzott kezelések kidolgozásához, amelyek segítenek lassítani az öregedés tempóját, vagy legalábbis enyhíteni annak kellemetlen és veszélyes következményeit.

A tanulmány végső soron arra hívja fel a figyelmet, hogy az öregedés nem valami homályos, elkerülhetetlen végzet, hanem egy megérthető – és talán befolyásolható – biológiai folyamat.

Éppen ezért nem mindegy, hogyan bánunk a testünkkel: milyen életmódot folytatunk, mikor fordulunk orvoshoz, és mennyire figyelünk oda a jelekre. Tegyünk meg mindent a hosszú távú egészségért testmozgással, megfelelő táplálkozással és elég pihenéssel. 

Kapcsolódó: Ideje másképp gondolkodni az öregedésről

Kiemelt kép: Getty Images