A szív- és érrendszeri betegségek ma is a világ vezető halálokai közé tartoznak. A WHO adatai szerint 2019-ben ezek a betegségek mintegy 17,9 millió ember halálát okozták világszerte – ez a teljes globális halálozás közel egyharmadát teszi ki. A szívproblémák mögött gyakran megelőzhető okok húzódnak meg: elhízás, magas vérnyomás, cukorbetegség, dohányzás és mozgásszegény életmód. Ennek ellenére sokan túl későn szembesülnek a veszéllyel – gyakran csak egy infarktus vagy stroke után.

Most egy brit kutatócsoport olyan új eszközt fejlesztett ki, amely lehetővé teszi, hogy az emberek már jóval korábban képet kapjanak arról, milyen állapotban van a szívük – valójában. A Kelet-angliai Egyetem (University of East Anglia, UEA) kutatói által létrehozott rendszer a szív úgynevezett „funkcionális korát” méri – vagyis azt, hogy a szív teljesítménye hány éves „valójában”.

A szív kora nem mindig egyezik az életkorral

Képzeld el, hogy egy rutinszerű orvosi vizsgálaton veszel részt, és kiderül: a szíved évekkel, vagy akár évtizedekkel idősebb, mint te magad. Ez nem sci-fi, hanem valóság lehet a jövő orvoslásában. Brit kutatók 557 ember MRI (mágneses rezonancia képalkotó) adatait elemezték, akik az Egyesült Királyságból, Spanyolországból és Szingapúrból származtak. A vizsgált alanyok közül 336 fő már rendelkezett valamilyen ismert kockázati tényezővel – például elhízással, magas vérnyomással vagy cukorbetegséggel.

A kutatók olyan mérőszámokat vettek figyelembe, mint a szívkamrák mérete és a szív vérpumpálási képessége – ezek fontos indikátorai a szív egészségi állapotának. Az eredmények alapján egy algoritmust hoztak létre, amely képes megbecsülni a szív „valódi” korát.

Az egészségügyi problémákkal, például cukorbetegséggel vagy elhízással küzdő emberek szíve gyakran gyorsabban öregszik a kelleténél (Fotó: Getty Images)

A tanulmány szerint, amelyet az European Heart Journal szaklapban publikáltak, azoknál,

akiknél már fennálltak egészségügyi kockázatok, a szív átlagosan 4,6 évvel volt idősebb, mint az adott személy tényleges életkora.

A különbség még ennél is nagyobb volt az elhízott résztvevők esetében.

Dr. Pankaj Garg kardiológus, a kutatás vezetője szerint a korai felismerés esélyt adhat a változtatásra. „Az egészségügyi problémákkal, például cukorbetegséggel vagy elhízással küzdő emberek szíve gyakran gyorsabban öregszik a kelleténél – néha évtizedekkel is” – mondta a szakértő. 

Ez az új módszer nemcsak a kockázatok azonosítására lehet alkalmas, hanem arra is, hogy motivációt adjon az életmódváltáshoz. A páciensek például azonnali visszajelzést kaphatnak arról, hogyan hat életmódjuk – jó vagy rossz irányba – a szívük állapotára.

Célzottabb kezeléseket lehetne elérni

A kutatásnak természetesen voltak korlátai is. A modell nem vette figyelembe például, mennyi ideje álltak fenn a résztvevők egészségügyi problémái, és mivel csak olyan embereket vizsgáltak, akik életben maradtak ezekkel a betegségekkel, túlélési torzítás is jelen lehet az adatokban. Ennek ellenére a kutatók remélik, hogy a jövőben a technológia segíthet az orvosoknak a kockázatfeltárásban és tanácsadásban, sőt, akár a megelőzésben is.

Ha az orvosok a jövőben képesek lesznek pontosabban meghatározni, hogy a szív biológiai vagy funkcionális életkora mekkora eltérést mutat a páciens valós korához képest, akkor

korábban és célzottabban lehetne beavatkozni – például étrendi tanácsokkal, testmozgás ösztönzésével vagy gyógyszeres kezeléssel.

„A szív valódi korának ismeretében a betegek tanácsokat vagy kezeléseket kaphatnak az öregedési folyamat lassítására, potenciálisan megelőzve a szívrohamot vagy a stroke-ot” – emelte ki Dr. Garg.

Végső soron pedig ez az eszköz lehet az egyik új frontvonal a szívbetegségek elleni harcban, amely nemcsak orvosi adatokat, hanem valódi, személyre szabott esélyt adhat az emberek kezébe.

5 figyelmeztető jel, ami súlyos szívproblémára utalhat

Kiemelt kép: Getty Images