A bélrendszert az orvosok gyakran második agyként is emlegetik, hiszen több millió baktériumnak ad otthont. Ezek a baktériumok létfontosságú szerepet játszanak az emésztésben, az immunválaszban és a hangulat szabályozásában. A rendszeres székletürítés pedig biztosítja a bélflóra egészséges egyensúlyát. A statisztikai adatok szerint

a felnőttek körülbelül 16%-a szenved székrekedéstől, 

míg a 60 év feletti korosztályban ez az arány 33%-ra emelkedik. A probléma hátterében gyakran az alacsony rosttartalmú étrend, a mozgáshiány és bizonyos gyógyszerek állnak.

Ha a székrekedés krónikussá válik — azaz háromnaponta vagy ritkábban van bélmozgás —, az nem csupán kényelmetlenséget jelent. Hosszú távon gyulladást, hormonális egyensúlyzavart, valamint mentális egészségi problémákat, például szorongást és depressziót okozhat. Egy jól működő emésztőrendszer ellenben hatékonyan távolítja el a szervezetből a káros vagy toxikus anyagokat, amelyek az agyműködést is befolyásolhatják.

A baktériumok hiánya kognitív hanyatláshoz vezet

A Harvard-kutatást az Alzheimer’s Association International konferencián mutatták be Amszterdamban, Dr. Chaoran Ma vezetésével. Dr. Ma az Umass Amherst állami egyetem táplálkozástudományi adjunktusa, korábban pedig a Harvardon dolgozott kutatóként.

Egy friss Harvard-kutatás szerint a ritkább székletürítés összefüggésbe hozható a kognitív hanyatlás és az Alzheimer-kór fokozott kockázatával (Fotó: Getty Images)

A kutatócsoport három vizsgálat adatait elemezte, több mint 110 000 résztvevő bélmozgás-gyakorisága és kognitív teljesítménye alapján. Az eredmények lenyűgözőek:

• Azok, akik ritkábban ürítettek, kognitív képességeik alapján átlagosan három évvel idősebbnek tűntek az agyuk életkora szerint.
• A háromnaponta vagy ritkábban kakilók 73%-kal nagyobb eséllyel tapasztaltak kognitív hanyatlást.

Kapcsolódó: Nirvána-, unikornis- vagy szellemkaki – Így nevezik az orvosok a tökéletes székletet.

A kutatás arra is rámutatott, hogy bizonyos bélmikrobák hiánya – és az emiatt kialakuló székrekedés – növeli az időskori kognitív hanyatlás kockázatát, ami az Alzheimer-kór kialakulásával is összefügghet.

Mit tehetünk beleink egészségért?

„Fontos, hogy az orvosok beszéljenek a bél-agy kapcsolatról, különösen az idősebb pácienseknél előforduló székrekedésről” — fogalmazott egyértelműen a vizsgálat senior kutatója, Dr. Dong Wang.

Általánosan az egészséges bélműködéshez napi egy-két székletürítés számít ideálisnak,

de a rendszeres, fájdalommentes ürítés már jótékony hatással van a bélflórára és a kognitív egészségre. A szakértők szerint a bél egészségének megőrzése érdekében érdemes rostban és polifenolokban gazdag étrendet követni, például gyümölcsök, zöldségek és teljes kiőrlésű gabonák fogyasztásával. Szükség esetén rostkiegészítők alkalmazása is javasolt, emellett fontos a napi elegendő vízfogyasztás és a rendszeres fizikai aktivitás.

Egyre több bizonyíték utal arra, hogy az agy ébersége a belekben kezdődik, ezért ha szeretnéd megőrizni mentális frissességed – és csökkenteni a kognitív hanyatlással járó betegségek kockázatát –, érdemes a bélflóra egészségének fenntartásával kezdeni.

Ez is érdekelhet: Fájdalmas székletürítés? – Ezek az okok állhatnak a kellemetlen tünet hátterében.

Kiemelt kép: Getty Images