A brit királyi család mindig is lázban tartotta a közvéleményt, legyen szó pazar esküvőkről, meseszép ruhakölteményekről, családi botrányokról, megosztó interjúkról, idejétmúlt hagyományokról vagy udvari protokollról. Most viszont valami egészen más borzolja a kedélyeket…

A brit sajtóban nemrég nagy visszhangot keltett, hogy a gloucestershire-i Highgrove House birtokán dolgozó tizenkét kertész közül tizenegy mondott fel az elmúlt három évben. A fluktuáció hátterében állítólag az alacsony bérezés, valamint III. Károly brit király irreálisan magas elvárásai állnak. Egy egykori kertész által benyújtott panasz szerint egy próbaidős, egyébként megbízható kertészt nemrég azért küldetett el a király, mert nem ismert fel egy növényt.

A morál nagyon alacsony a dolgozók körében, akik folyamatosan küzdenek a királyi kérések teljesítésével, miközben gyakran fizikai sérülésektől, extrém túlterheltségtől is szenvednek. A The Sunday Times információi szerint az alkalmazott kertészek több mint fele az Egyesült Királyságban érvényes havi minimálbér összegénél többet alig keres.

Mindenki másra mutogat

Az udvar nemrég egy speciális humánerőforrás-tanácsadó céget vont be annak érdekében, hogy megoldást találjanak a felmondáshullámra. A független tanácsadó cég megerősítette:

valóban akadnak nehézségek a nem megfelelő vezetési gyakorlatok miatt, illetve az alacsony bérek kapcsán.

Károly király négy évvel ezelőtt a Királyi Alapítványt bízta meg a kertek felügyeletével. Jack Stooks egykori főkertész 20 évig dolgozott a birtokon. A New York Post kérdésére elmondta: szerinte elsősorban a Királyi Alapítvány felelőssége, hogy mennyire elégedettek a kerteken dolgozó alkalmazottak. Ha az alapítvány vezetősége helytelenül járt el, a király most már tudja, és egészen biztos, hogy a problémát is orvosolni fogja. 

Károly király a Highgrove House kertjében 2019. május 13-án (fotó: Chris Jackson/Getty Images, Clarence House)

A Királyi Alapítvány szóvivője a People kérdésére elmondta: elkötelezettek a munkatársak jóléte iránt, és céljuk, hogy példaértékű munkaadóként működjenek. A hivatalos panaszok száma alacsony, a bérek megfelelnek a piaci áraknak, a kertészeti részlegnél pedig külön figyelmet szentelnek a bérezés folyamatos felülvizsgálatára.

Kapcsolódó: A brit királyi család szolgálatában – 6 szabály, amit be kell tartania a testőrségnek

A szóvivő kiemelte: Highrove kertjeiben több pozitív változás is történt, amióta 2021-ben a Királyi Alapítvány átvette a gondnokságot. A kert látogatottsága meghaladja az évi 40 000 főt, az üzemi nyereség pedig több mint kétszeresére nőtt. Emellett egy új, hagyományos kertészeti- és kézműves örökség megőrzésére irányuló oktatási intézmény is nyílt, ahol több mint 100 diák vette igénybe a képzést.  

Tökéletesség kell, kitartás és erős idegzet

Köztudott, hogy a király számára a kertészkedés jóval többet jelent puszta hobbinál – ennek fényében tehát nem is csoda, ha az elvárásai átlagon felül magasak. Egykori alkalmazottak szerint mindent felügyel az őszibarack méretétől egészen a rózsák árnyalatáig, és gyakran „járőrözik” személyesen a birtok kertjeiben, mielőtt vastag, piros betűvel szedett, baljós hangvételű üzeneteket továbbítana a személyzetnek.  

„Az, hogy nem sikerült gondozniuk szeretett szarkalábaimat, hatalmas csalódást okozott, és elrontotta a nyár egyik kedvenc pillanatát”

 – írta állítólag egy korábbi, kertészeknek intézett levelében.

Hogy kinek lehet (több) igaza a kérdésben, az a királyi család esetében ritkán szokott hivatalosan is napvilágot látni. De egy dolog biztos: a Highrove-beli kertek Károly legnagyobb szenvedélyei közé tartoznak. Gyerekkorától kezdve ültetett itt fákat és virágokat, és már jóval azelőtt kampányolt a biogazdálkodás mellett, hogy a klímaválság a világ egyik legégetőbb kérdésévé vált volna.

A Highgrove House-ban zajló változásokat „földi halandóként” nehéz megítélni. Mindenesetre reméljük, hogy a kerteket gondozó emberek jóléte éppúgy fontos része a királyi örökségnek, mint a természet iránti elköteleződés.

Ez is érdekelhet: Katalin és Sarolta – Női erő a brit királyi családban 

Kiemelt kép: Károly király 2022. július 6-án a Walesi Nemzeti Botanikus Kertben (Matthew Horwood Pool/Getty Images)