„A karácsony az egyik kedvenc időszakom az évben. Az ajándékok, a csillogó papírok és a sütemények ideje, de egyben annak is, hogy lelassuljunk és elgondolkodjunk azokon a mélyebb dolgokon, amelyek mindannyiunkat összekötnek” – mondta egy korábbi karácsonyi beszédében Katalin walesi hercegné, aki az adventi időszak legfontosabb társadalmi eseményét szervezi.
Először 2021-ben rendezték meg a Together at Christmas Carol Service-t, amely egy karácsonyi istentisztelet és közösségi esemény egyben. Ennek során karácsonyi énekeket énekelnek, felolvasásokat tartanak, és elismeréssel adóznak azoknak, akik fontos társadalmi munkát végeznek.
Jótékonyság és hála
Ez a szép hagyomány a Covid-járvány idején született, és a Katalin hercegné által szervezett esemény azóta is az egyik legfontosabb adventi program, amelyről karácsonykor a televízió is beszámol. Idén december 5-én kerül sor az ünnepségre, amely a most szeptemberben elhunyt Katalin kenti hercegnének állít emléket.
Ő II. Erzsébet unokatestvére, Eduárd kenti herceg felesége volt, sokáig a monarchia szolgálatában dolgozott, és bejárta a világot az UNICEF-fel, a kilencvenes évektől azonban a közélettől visszavonultan élt, és tizenhárom éven át egy általános iskolában tanított Kingston upon Hullban. A rendezvényen régi tanítványai is fellépnek, akiket egykor a hercegné tanított énekelni. Mellettük filmcsillagok is szerepelnek majd, például Kate Winslet, Chiwetel Ejiofor és Hannah Waddingham.
Katalin hercegné adventi rendezvényén minden gyermeke részt vesz
Ilyenkor a Westminster-apátság kívül-belül karácsonyi díszbe borul, és a walesi hercegnét az egész családja – nemcsak a gyermekei és a férje, de a szülei és a testvérei is – elkísérik. Az apátság előtt felállítják „a kedvesség karácsonyfáját” is, amelyre bárki akaszthat hálaüzenetet. Tavaly Katalin és Vilmos legkisebb gyermeke, Lajos herceg is így tett.
Kapcsolódó: A magyar nő, aki majdnem az „eredeti” Vilmos herceg felesége lett
Az üzenete ez volt: „Köszönöm nagyinak és nagypapának, hogy játszottak velem.” A herceg üzenete arra az időszakra vonatkozott, amikor édesanyja rákkezelést kapott, és a Middleton nagyszülők a szokásosnál is több időt töltöttek az unokáikkal.
Karácsony Windsorban
Az adventi készülődés azonban túlmutat London határain. A királyi család minden évben helyi jótékonysági szervezeteknek adományoz Windsorban. Az adományok mellett ők gondoskodnak a Westminster-apátság, a Szent Pál-székesegyház, az edinburghi Szent Egyed-székesegyház és Canongate-templom karácsonyfájáról is, sőt, így tesznek a Sandringham környéki templomok és iskolák esetében is.
A windsori kastélyban, a királyi család egyik főrezidenciáján már az adventi időszakban látványos karácsonyfákat állítanak. Legutóbb a legmagasabb, hatméteres óriás a kastély Szent György-termében kapott helyet, egy négy és fél méteres fa pedig a bíbor szobában. A fenyők minden évben a Windsor Great Parkból kerülnek a kastélyba. Ilyenkor mindig egy különleges időszaki kiállítást is megnyitnak a látogatók előtt.
Windsorban több látványos karácsonyfát is állítanak
Hogy miért éppen Windsor az adventi időszak központja? Nos, a ma ismert karácsonyi hagyományok, a feldíszített fák Viktória királynő és Albert herceg nevéhez köthetők. Míg II. Erzsébet legszívesebben Sandringhamben időzött karácsonykor, addig Viktória és családja itt szerették tölteni az ünnepeket. Ők vezették be a beltéri, feldíszített karácsonyfa hagyományát, ami mára a brit királyi család egyik legismertebb ünnepi szokásává vált. Decemberben a pár gyakran volt látható a kastély környéki területeken, ahol vidáman szánkóztak és korcsolyáztak.
Kapcsolódó: A birtok, ahol a királyi család karácsonyozik – A Sandringham-ház titkai
Windsor továbbra is rettentő fontos színtere a karácsonyi készülődésnek, azonban ahogyan Darren McGrady, a királyi család korábbi séfje a Good Housekeeping magazinnak elmondta, az uralkodófamília „nagy karácsonyfája” – amely mindig egy méretes ezüstfenyő – a sandringhami kastély étkezőjében áll. Általában II. Erzsébet unokái, dédunokái segítettek és segítenek a díszítésében, és a néhai királynő kedvencei, vagyis corgis díszek is felkerülnek a fára.
Az új otthon
Katalin igyekszik megtartani azokat a hagyományokat, amelyeket még a „civil” életéből hozott, így például mind a mai napig maga is ott sürgölődik a konyhában ebben az időszakban. Bár decemberben megszaporodnak azok az események, amelyeken Vilmosnak és Katalinnak részt kell vennie, a hercegné úgy tervez a feladatokkal, hogy maradjon ideje az ünnepi készülődésre. Korábban elárulta, hogy imád mézeskalácsot sütni a gyermekeivel.
Arra pedig sokan emlékezhetnek, amikor 2019-ben a hatéves György herceg lelkesen keverte össze, vagyis inkább trancsírozta a karácsonyi puding hozzávalóit, miközben néhai dédnagymamája, nagypapája és édesapja mosolyogva nézték roppant impulzív munkálkodását. Az idei karácsonyi készülődés még inkább meghitt Vilmos, Katalin és a gyerekek életében, hiszen a család novemberben új házba költözött. A Windsor Great Parkban található Forest Lodge kényelmesebb az öttagú családnak, mivel nyolc hálószoba van benne.
A Forest Lodge, ahová Vilmosék idén novemberben költöztek be
Vilmos ráadásul már kijelentette, hogy itt szándékoznak élni azt követően is, hogy trónra kerül. „Windsor lett az otthonuk. Az elmúlt néhány évben azonban, amíg az Adelaide Cottage-ban laktak, igazán nehéz idők is jártak. A költözés lehetőséget adott nekik az újrakezdésre, egy új fejezetre. Lehetőséget adott arra, hogy maguk mögött hagyják a kellemetlenebb emlékeket” – mondta egy forrás a BBC-nek.
Az új otthonban pedig nincs bentlakásos személyzet, a nap végén mindenki hazamegy. Ez sokkal természetesebb környezetet biztosít a gyerekeknek is, ahhoz hasonlóan, mintha a Middleton nagyszülőknél lennének. Állítólag a karácsonyi dekoráció és a süteménysütés valóban a család feladata marad.
III. Károly karácsony előtti ebédje
A karácsonyi készülődéshez tartozik III. Károly király adventi időszakban tartott, hagyományos karácsony előtti ebédje is. Erre a brit uralkodó a tágabb család tagjainak küld meghívót. Ezt az ebédet nem Windsorban, de nem is Sandringhamben tartják, hanem a Buckingham-palotában.
Kapcsolódó: Ezért állnak mérlegre a karácsonyi vacsora előtt és után a brit királyi család tagjai
Károlynak kifejezetten fontos ez az esemény, főleg azóta, hogy kisebbik fia, Harry, a családjával együtt az Egyesült Államokba költözött, ő pedig azóta sem láthatta az unokáit.
Még az adventi időszakban III. Károly is ebédet ad
Éppen ezért a rákkal harcoló király nem viselte könnyen, hogy 2024-ben Vilmosék is kihagyták ezt a családi programot. A walesiek azt kérték Károlytól, hogy hadd töltsenek több időt ötösben adventkor, de természetesen a szintén hagyományos sandringhami karácsonyi ünneplésen már ott voltak. Ami Károly 2025-ös előkarácsonyi programját illeti, az szinte biztos, hogy címeitől idén megfosztott öccse, András már nem kap rá meghívót.
A Middleton-hagyományok
Vajon mit lehet adni ajándékba egy koronás főnek, akinek mindene megvan?
