• Több szempontból is előnyös az idősek számára, ha bevezetnek egy-két új, demenciát megelőző szokást az életükbe.
• A társasági programok jó hatással vannak a kognitív képességekre.
• A közös program lehet séta, sakkozás, de akár közös főzés vagy meccsnézés is.

Nem véletlen, hogy ekkora figyelem övezi a demenciát és annak megelőzését, hiszen egyre több embert érint, és egyre fiatalabb korban jelentkeznek a memóriazavar első tünetei. Ma nagyjából 50 millió demenciával küzdő ember él a bolygón. A legtöbben idősek, de az előrejelzések riasztóak: ez a szám a következő 20 évben megháromszorozódhat. Éppen ezért rengeteg klinikai kutatás zajlik annak érdekében, hogy miként lehetne megelőzni a demenciát, vagy legalább késleltetni annak kialakulását, amennyire csak lehetséges.

Az agy fokozatos leépülése olyan hétköznapi tünetekkel kezdődhet, mint hogy elfelejtjük, mit hova tettünk, nem jut eszünkbe a szomszédunk neve, vagy örökre törlődik az emlékezetünkből a bankkártyánk PIN-kódja. 

Ezek a memóriaproblémák súlyosbodhatnak, és kiegészülhetnek a tájékozódás zavarával és beszédproblémákkal.

A demenciában szenvedőknél hosszú távon olyan mértékben sérülnek a kognitív képességek, hogy nem lehet őket magukra hagyni: nem mehetnek el egyedül sétálni, mert nem találnak haza, vagy képtelenek kiszámolni, mennyit kell fizetniük a boltban.

Mozduljunk ki, hogy késleltessük a demenciát!

A demencia a legtöbb embernél 60 éves kor felett alakul ki, vagyis egybeesik azzal az időszakkal, amikor nyugdíjba vonulnak. Ez egy olyan életszakasz, amikor kevesebbet vagyunk emberek között, nincsenek fix pontok a napunkban, és egyre fogynak a kötelezettségek, támpontok a hétköznapokon.

Egy kutatócsoport arra a következtetésre jutott, hogy ha egy idős ember rendszeresen közösségbe jár, az lelassíthatja a demencia kialakulását, sőt, a már kialakult betegség tüneteit is 38%-kal csökkentheti.

Kapcsolódó: Ez az étel 13%-kal növeli a demencia kialakulásának esélyét

A Rush University Medical Center kutatói 1923 olyan idős egészségi állapotát követték nyomon, akiknek a vizsgálat kezdetén még nem voltak demenciára utaló tüneteik. Évente ellenőrizték őket, hogy figyelemmel kísérjék közösségi aktivitásukat és kognitív képességeiket – vagyis azt, hogy mennyire járnak társaságba, és mutatkoznak-e náluk a szellemi hanyatlás jelei.

A barátokkal eltöltött idő szerencsére nem teher és még a demencia tünetei is enyhíthetők vele (Fotó: Getty Images)

Hét év alatt 545 résztvevőnél alakult ki demencia, míg 695-en az enyhe kognitív hanyatlás tüneteit mutatták. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a közösségi életet élő időseknél 38%-kal kisebb eséllyel alakult ki demencia, és 21%-kal kisebb volt az enyhe kognitív károsodás kockázata.

„A tanulmányból kiderül, hogy a szociális élet hiánya összefügg a demencia és az enyhe kognitív károsodás kialakulásával. A legkevésbé társasági életet élő időseknél öt évvel korábban alakul ki a demencia” – mondta dr. Bryan James belgyógyász docens, a kutatás vezetője. – „És ez nem minden: a becslések szerint a demencia kialakulásának ötéves késleltetése három évet hozzáad a várható élettartamhoz.”

Így késleltethetjük a demenciát!

A legjobb, ha a társasági eseményekhez ki kell mozdulni otthonról, hiszen már maga a mozgás is számos élettani előnnyel jár. A demenciát vizsgáló kutatás során a következő programokban vettek részt azok, akiknél évekkel kitolódott a demencia:

• barátokkal étterembe járás,
• bingózás,
• sportesemények látogatása,
• egynapos kirándulás,
• pár napos kiruccanás,
• önkéntes/közösségi munka,
• családtagok és barátok meglátogatása.

A szakemberek feltételezik, hogy az ilyen és ehhez hasonló tevékenységek összetett mentális képességeket igényelnek. Nemcsak az interperszonális kommunikáció terén kell szellemileg frissnek maradni, hanem a szervezés, a problémamegoldás és a helyzetfelismerés is aktív gondolkodást igényel.

Kapcsolódó: Próbáld ki! – 4 memóriagyakorlat a demencia megelőzésére

Kiemelt kép: Getty Images