Kalandozások Amerikában négy keréken – Százéves a Route 66

Éppen lapunk megjelenésének dátuma, november 11. a hivatalos születésnap, 1926-ban ugyanis ezen a napon jegyezték be a 66-os utat, amelyet nagyrészt meglévő utak hálózatából állítottak össze. Az egész útvonal az 1930-as évek végére kapott teljes hosszában aszfaltburkolatot. A 2448 mérföldes (3938 kilométeres) autópálya nyolc államon keresztül kötött össze több száz kisebb-nagyobb települést az Illinois állambeli Chicagótól a kaliforniai Santa Monicáig.

Az 1930-as években a gazdasági világválság és a Dust Bowl (a súlyos aszály és a mindent belepő por okozta krízis) után nyugatra vándorlók útvonala lett, a második világháborúban a katonai mozgósítás szolgálatában állt, majd a jobb módú amerikai családokat csábította államokon átívelő kirándulásokra.

Nagy tisztelet övezi a történelmi 66-os utat

A Route 66 turistacsalogató marketingfogások özönével igyekezett megállásra bírni az utazókat, kezdve a hívogató neontábláktól a betonból épített indiánsátrakon át a hatalmas dinoszauruszfigurákig. És a 66-os út a popkultúrába is bevonult. John Steinbeck 1939-es regényében, az Érik a gyümölcsben Mother Roadnak, azaz „anyaútnak” nevezte. Bobby Troup 1946-os (Get Your Kicks on) Route­ 66 című dala később Nat King Cole, Chuck Berry, majd a Rolling Stones­ előadásában vált egyre híresebbé. „Amerika főutcája” számos filmben és sorozatban is megjelent.

Az államközi autópályarendszer 1985-re nagyrészt elterelte a forgalmat, de a történelmi 66-os út dicsfényét lelkes helyi közösségek őrzik tovább.

Amihez country dukál

Amikor nemrég tíz és fél hónapot tölthettem az Egyesült Államokban a családommal, még nem sejtettem, hogy az autónk milyen komoly harcostársunk lesz a kalandjaink során. Ma már látom, milyen jó döntés volt az autóbérlés helyett a vásárlás, hiszen kocsi nélkül az ember félkarú óriás Amerikában.

A használt járgányt a Market­place-en vettem, és ott is adtam el csaknem egy év után, a kettő között pedig – a családban egyedüli sofőrként – kilencezer mérföldet (több mint tizennégyezer kilométert) vezettem a legkülönfélébb körülmények között, egy részét a Route 66-en.