- Emily Brontë 30, Anne 29, Charlotte pedig 38 évesen halt meg.
- Haworthban az elégtelen csatornázás, az árnyékszékek és a temető is közegészségügyi problémát jelentett.
- A szennyezett víz önmagában nem bizonyítja a nővérek halálának okát.
A temető sírkövei ott sorakoztak a házuk előtt. Mögöttük a yorkshire-i lápvidék, odabent kéziratok, könyvek. A családnak újra és újra gyászolnia kellett. Nem csoda, ha a Brontë nővérek otthonát regényeik komor hangulatában képzeljük el. A valóság azonban még ennél a gótikus képnél is jóval visszataszítóbb volt: Haworthban a szennyvíz és a túlzsúfolt temető minden élő egészségét is veszélyeztette.
Egymás után haltak meg a Brontë testvérek
A család 1848 őszén elveszítette a 31 éves Branwellt. Decemberben a 30 éves Emily is meghalt, majd 1849 májusában a 29 éves Anne. Charlotte még néhány évig élt: 1855-ben, 38 évesen, várandósan hunyt el. Apjuk, Patrick Brontë végül mind a hat gyermekét túlélte.
A Brontë nővérek megrázó történetében a korai haláluk mellett az is fájdalmas minden irodalomrajongónak, milyen kevés idő jutott így arra, hogy alkothassanak. Emily egyetlen regénye, az Üvöltő szelek már megjelent, amikor meghalt.
A faluban a gyerekek jelentős része a hatodik születésnapját sem érte meg
Haworth a szabad vidék szélén feküdt, mégis zsúfolt és szennyezett település volt. Az iparosodással egyre többen költöztek ide, a megfelelő vízellátás és csatornázás azonban nem tartott lépést a népesség növekedésével.
A Brontë Parsonage Museum összefoglalója szerint a gyerekek mintegy 41 százaléka nem érte meg a hatodik születésnapját. A korai halál annyira gyakori volt, hogy a település halálozási viszonyai a nagyvárosokéval vetekedtek.
Patrick Brontë a helyiek egészségéért is aggódott. Kezdeményezésére Benjamin Herschel Babbage vizsgálta meg a település higiénés állapotát. Az 1850-ben megjelent jelentés a vízellátást, a szennyvízelvezetést és a lakosság életkörülményeit vette sorra, és nem sok jót mondott róla.
A temető és az árnyékszékek is veszélyeztették az ivóvizet
A Bronte nővérek otthona a yorkshire-i Haworth-ben a temető mellett (Forrás: Universal History Archive/Getty Images)
A jelentésről különösen nyomasztó képet festett a közös árnyékszékekről. Képzeljük csak el: volt, amelyet egy tucat család használt együtt! Az ürülékgyűjtő gödör időnként túlcsordult az utcára, miközben egy vízvételi hely alig két méterre volt az árnyékszék ajtajától.
Ha ez nem lett volna elég egy közegészségügyi vészhelyzethez, a dombon fekvő, túlzsúfolt temető tovább súlyosbította a problémát. A sírokból származó bomlástermékek a korabeli vizsgálat értelmezése szerint beszivárogtak a település vízellátásába. A gondolat önmagában is gyomorforgató:
az a víz, amelyből a helyiek ittak és ételt készítettek, a temető felől is szennyeződhetett.
A Brontë család ráadásul közvetlenül a temető mellett lakott. Innen ered a ma is terjedő történet, hogy a nővérek temetővizet ittak.
Valóban a szennyezett víz miatt haltak meg a Brontë nővérek?
A fennmaradt adatok alapján ilyen egyértelmű következtetést nem vonhatunk le. Emily és Anne halálát tuberkulózis okozta. Ez a betegség elsősorban a levegőn keresztül terjed, ezért a temetőből szennyeződő ivóvíz nem magyarázza közvetlenül a fertőzésüket.
Charlotte története sokkal rejtélyesebb nővéreinél. Halálát annak idején tüdővésznek tulajdonították, ma azonban súlyos terhességi hányást, azaz hyperemesis gravidarumot valószínűsítenek. A tartós hányás kiszáradáshoz és súlyos táplálkozási hiányállapothoz vezethetett.
Az viszont tény, hogy a szennyezett víz és az elégtelen higiéné veszélyes életkörülményeket jelentett. De ma már nem tudjuk teljes bizonyossággal megállapítani, pontosan milyen szerepük volt az egyes családtagok betegségében.
Nem csoda, hogy a nővérek élete azóta is foglalkoztatja a filmeseket: Emily Brontë története is filmre került, miközben a Brontë-mánia újabb nemzedékeket ér el. Haworth korabeli állapotait megismerve azonban másként látjuk a komor parókiát a sírkövek tövében.
Kapcsolódó: ő az Üvöltő szelek Heathcliffjének valódi ihletője – Emily Brontë szerelme lehetett
Fotó: Getty Images, Wikipedia, AI
Kövesd a NőkLapja.hu-t a Google hírekben!