A települések óvárosi utcácskáiban zenészek játszanak, kórusok énekelnek, az emberek sült kolbászt esznek, hozzá fűszeres forralt bort kortyolgatnak. Hogy vásárolhatnak is – karácsonyfadíszt, kézműves portékákat, dísztárgyakat, gyertyát és ezer más apróságot –, az már csak ráadás.

A karácsonyi vásárok ősei a késő középkori, szabadtéri piacok, amelyek lehetővé tették a polgárok számára, hogy télire alapvető élelmiszereket, például füstölt húst, lisztet és más árukat, például textileket halmozzanak fel. A 16. században Tamás-vásárnak hívták ezeket a pia­cokat, és már akkor is jelen voltak édes portékájukkal a mézeskalácsárusok.

A reformáció idején sok helyen átalakultak az ünnepi szokások: a Szent Miklós-naphoz kötődő ajándékozást egyre inkább a kis Jézushoz és a karácsony estéjéhez kapcsolták. Ahogy változott a hagyomány, úgy formálódtak ezek a tél eleji vásárok is – lassan mind abból a meghitt, fényekkel teli karácsonyi hangulatból merítettek, amelyet ma a bajor vásárokon is annyira szeretünk.

Regensburgban láttunk először karácsonyi vásárt, a nyolcvanas évek elején. Igazi csodaként éltük meg, mivel nálunk akkor még nem rendeztek ilyeneket. Ma más a helyzet, minden sarkon karácsonyi vásárokra bukkanunk, de csak kevés köztük az igazi! Aki az eredeti, hamisítatlan Christkindl Marktra kíváncsi, annak érdemes Németország legdélibb tartományába utazni.

Kapcsolódó: Puncs és forró gesztenye – Karácsonyi vásározás Bécsben

Nürnberg (november 28. – december 24.)

Ebben a városban tartják a világ leghíresebb vásárát, mégpedig évszázadok óta. A piac legrégibb, írásos bizonyítéka egy hajlított fából készült, díszes dobozkán található, amelyet az 1628-as nürnbergi „Kindles-Markt”-on árultak, és ma a Német Nemzeti Múzeumban (Germanisches Nationalmuseum) látható. Egy száz évvel későbbi lista szerint már száznegyven kézműves árusíthatott a piacon, játékokat, babákat, mézeskalácsot és egyéb ünnepi tárgyakat.

A 18. század végére világszerte elterjedt a karácsonyfa-állítás hagyománya, akkoriban már egyre gyakrabban kínáltak karácsonyfadíszeket, például cukorfigurákat, angyalkákat, aranyozott-ezüstözött gyümölcsöket, viaszgyertyákat.

A nürnbergi piac hatalmas, érdemes az ajánlott tematikus ösvényeken járni. Az elsőn a vidék specialitásait fedezhetjük fel. A fűszeres forralt bor, a mézeskalács és a nürnbergi kolbász mellett megtaláljuk a híres Rauschgoldengelt (aranyozott angyalka) és a Zwetschgenmännla szerencsehozó szilvaemberkéket is, utóbbiakból kéményseprők, törpék, szakácsok és tűzoltók sorakoznak a pultokon.

A nürnbergi Christkindlesmarkt már az 1600-as évek óta várja a vásárlókat

A második tematikus ösvény a kreatív ajándékot kedvelőknek kínál fafaragásokat, üvegtárgyakat, toll- és tusrajzokat, miniatűr, frank favázas házakat. Nagyszerű kezdeményezés „a jó ügyért ösvény”, ahol fogyatékkal élők termékeiből is vásárolhatunk. De kaphatók vagány, teherautó-ponyvából készült táskák, és az FC Nürnberg ajándéktárgyai is – minden bevétel jótékonysági célokat támogat.

Végül a mackórajongók figyelmébe: a fürthi­ Elisabeth Wimmer 92. számú standján limitált példányszámú, kézzel varrott vagy kötött mackók mosolyognak ránk. Mire ide érünk, biztosan elfáradunk, jó megpihenni a főtértől öt percre található Szent Egyed-templom csöndjében. A barokk templomban adventkor betlehemkiállítást rendeznek, a környék legszebbjeiben gyönyörködhetünk a miniatűröktől az egészen nagyokig.

Thurn und Taxis palota (november 21. – december 23.)

Regensburg Németország egyik leginkább épségben megmaradt középkori városa, 2006 óta a Világörökség része. Több helyszínén is rendeznek karácsonyi vásárokat, de az egyik legromantikusabb a Szent Emmerám-palotában, Gloria von Thurn und Taxis hercegnő rezidenciáján vár bennünket. Kevesen tudják, hogy Gloria hercegnő félig magyar: édesanyja Sárvár-Felsővidéki Széchenyi Beatrix grófnő, Széchenyi István gróf dédunokája volt.

A regensburgi az egyik legszebb karácsonyi vásár

A palota udvara mesés helyszíne a belépődíjas vásárnak, ahol koncerteket rendeznek, gyermekfoglalkoztató műhely és állatsimogató is működik. Ha megéhezünk, megkóstolhatjuk a nyárson sütött vaddisznót, a bajor krumplilevest kenyérben, vagy gyerekkorunk kedvencét, a vattacukrot is.