Kalifornia negyedik legnagyobb városát számos becenévvel illették már, és mindegyik valami mást villant fel San Francisco színeiből. Hívták már The City of the Baynek (az öböl menti város), hiszen három oldalról víz határolja, és Paris of the Westnek (a Nyugat Párizsa) is, utalva kifinomultságára, kulturális pezsgésére, építészeti sármjára.
A turisták előszeretettel emlegetik San Fran vagy Frisco néven, egy helyi lakos azonban sokkal valószínűbb, hogy nemes egyszerűséggel The Citynek (a város) fogja hívni, vagy sikkes lazasággal csak SF-nek. Nekem azonban a legjobban a Fog City (ködváros) név tetszik.
San Franciscót ugyanis gyakran üli meg sűrű köd, amely az óceán felől érkező hideg légtömegeknek a szárazföld feletti melegebb levegővel való találkozásából születik, sejtelmes rejtőzködésbe vonva a város részleteit.
A köd olyannyira ikonikus szereplő San Franciscóban, hogy külön neve is van.
Ő Karl, a köd, „aki” – bizony – még saját Instagram-profillal is rendelkezik. Mulatságos bejegyzésekkel jelentkezik, szarkasztikus megjegyzéseket fűz az időjáráshoz, és természetesen igyekszik minél jobb (szürke) színben feltűnni. Idén nyáron bizonyára nevet a markába, mert az elmúlt harminc év leghűvösebb nyarát detektálták a városban.
Aranyláz és nyolc kanyar
San Francisco történelme tragédiák és újjászületések sorozata. A terület eredeti lakosai az ohlone indiánok voltak, akik sok üldöztetést szenvedtek el a spanyol telepesek 1776-os megjelenésével. Ez utóbbiak egy őshonos növényről nevezték el Yerba Buenának a várost, a település csak 1846-ban nyerte el a San Francisco nevet Assisi Szent Ferenc után.
1848 és 1855 között az álmos kis település robbanásszerűen vált nagyvárossá: az aranyláz a világ minden tájáról idecsalogatta a gyors meggazdagodás álmát kergető kalandorokat. Lakhatási válság, égbe szökő árak, bűnözés és korrupció fémjelezték ezeket az éveket, amelyek azonban mégis mérföldkőnek számítottak a város életében.
A pier39.com/sealions oldalon webkamera segítségével bárki meglesheti a fókákat
Az 1906-os, 7,9-es erősségű földrengés és az azt követő tüzek egyfajta apokalipszissel értek fel San Francisco történetében: a város nyolcvan százaléka romba dőlt, több mint háromezren meghaltak, és a lakosok több mint fele, kétszázezernél is több ember elveszítette hajlékát. De SF nem adta fel, makacs hittel állt talpra, újjáépült, és az 1915-ös világkiállítással ismét feltette magát a térképre.
Kapcsolatos: Irány Los Angeles, az álmok városa
Az 1950-es években a szabad szerelmet és az alternatív életstílust hirdető beatnikmozgalom tagjai gyülekeztek itt, később a melegjogok élharcosai. Miután pedig a 20. század vége felé a várostól délre található Szilícium-völgy a high-tech ipar epicentrumává vált, San Franciscót az innováció és a modernitás szele is körbelengi. Szép kis mix, nem igaz?
A kábelvasút kihagyhatatlan
Többen óva intettek attól, hogy ellátogassunk San Franciscóba. Már nem a régi pompájában tündököl, lecsúszott, koszos, büdös, veszélyes, mondták. Ezek a figyelmeztetések szerencsére nem tudtak eltántorítani bennünket, tény azonban, hogy a városnak vannak olyan részei, amelyeket jobb elkerülni. A Tenderloin negyedet mindenképpen!
De menjünk most inkább át a napos oldalra. Mi úgy láttuk, San Francisco alapvetően biztonságos, derűs, különleges hely, amelynek főbb látványosságai akár egy hosszú hétvége alatt is felfedezhetők.
Még akkor is, ha sok kaptatóra kell felkészülnünk, hiszen a város több mint ötven dombra épült.
Persze nem muszáj végig gyalogolnunk: San Franciscót szerencsére sűrűn behálózzák a villamos- és buszjáratok, a kábelvasútról nem is beszélve, amit egyenesen muszáj kipróbálni!
A kábelvasút három vonalon közlekedik
Itt található ugyanis a világ utolsó olyan kábelvasútja, amelynek kocsijait kézzel működtetik. A sínpárok végén egy-egy fordítótárcsát találunk, amelyen a kocsit emberi erővel állítják új irányba: már ezt is nagy élmény látni, hát még ha utána felkapaszkodunk a szerelvényre, hogy aztán fürtökben lógjunk rajta, élvezve, hogy a hajunkba tép a szél! Érdemes leszállni a híres kanyargós utca, a Lombard Street tetején található megállóban. Nyolc hajtűkanyar mintegy négyszáz méteren keresztül: mesebeli élmény végigmenni rajta.
Ha pedig még tovább akarjuk fokozni az élvezeteket, próbáljuk ki a Waymót, azaz az önvezető Jaguar-taxit!
A fókáktól a festett hölgyekig
A Pier 39, vagyis a 39-es móló igazi turistamágnes, nemcsak vidámparkjellege, szuper halas éttermei és szuvenírboltjai, hanem az oroszlánfókák miatt is, akik az idén éppen a harmincötödik évfordulóját ünneplik annak, hogy egy kisebb kolóniájuk új otthonra lelt a K-dokkon. Csaholásuk különös atmoszférát teremt az óceánparti sétához.
A Haight-Ashbury negyed a hippi San Francisco szíve. Az 1967-es Summer of Love (a szeretet nyara) idején fiatalok tízezrei áramlottak ide, hogy alternatív életformát találjanak a fogyasztói társadalommal, a vietnámi háborúval és a merev társadalmi normákkal szemben. Itt lakott Janis Joplin, Jimi Hendrix nevéhez pedig a nevezetes Red House fűződik.
A környék máig megőrizte bohém hangulatát, rengeteg vintage ruha üzletet, lemezboltot, művészeti galériát, kávézót találunk itt.
San Francisco lakosságának negyven százalékát fehérek alkotják, harmincöt százalékát pedig ázsiai származásúak, így nem csoda, hogy egész japán és kínai negyedek épültek itt. De olasz városrész is akad kitűnő éttermekkel, ahol még a gyalogátkelők is zöld-fehér-piros színben pompáznak.
Igazán különös élmény Little Italyből átbuszozni a szomszédos Little Chinába, és megfigyelni az utazóközönség összetételének apránkénti változását. Ezeken a buszjáratokon a kínai a hirdetmények második nyelve – miközben Amerika számos nagyvárosában a spanyol az.
San Francisco színei
San Franciscóban több mint tizenötezer viktoriánus és Edward-korabeli ház épült, amelyek felújítására az 1960-as évektől különös figyelmet fordítottak. A legismertebb viktoriánus házsor a Painted Ladies (festett hölgyek) a Steiner Streeten, amelynek tagjai ragyogó cukorkaszínekben tündökölnek. Az egyik házat 2022-ben 3,55 millió dollárért (nagyjából 1,42 milliárd forintért) hirdették meg. A házsorral szemben kedves park terül el, ahol családok piknikeznek, párok hevernek a fűben, turisták gyönyörködnek a kilátásban, itt, a város (egyik) tetején.
A Painted Ladies házai gyakran bukkannak fel tévébejátszásokban
Ha már a színeket említettük, ejtsünk végre szót az ikonikus pirosról, amely a város szimbólumát, a Golden Gate hidat annyira különlegessé teszi. Igaz, a függőhíd önmagában is építészeti-műszaki csoda, amelyet 1937-ben adtak át, és amelyen évente négymillió autó halad át. De miért lett ilyen élénk színű?
