Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer régen egy királyság. Ez a királyság háborúban állt egy másik birodalommal, és bizony a háború során sokan fogságba estek. A foglyokat elhurcolták messze földre, a szaracénok országába. Így esett fogságba egy okos, bátor fiatalember is, akit Szelemennek hívnak. Szelemen apja kötélverő volt, egész életében kötelet készített, de amikor hadba szólították, nem volt mese, mennie kellett a fiával együtt katonának. Az első ütközetben elfogták mindkettejüket, láncra verték, és vitték messzi földre. Az apát beállították egy malomba, hogy forgassa a súlyos malomköveket, Szelement pedig odaadták szolgának egy gazdag úrhoz, akinek hatalmas almáskertje volt.