- A projekt mögött közel húsz kutató többéves munkája áll.
- Céljuk egy olyan „élő légtisztító” létrehozása, amely természetes módon képes javítani az otthoni levegőminőséget.
- Mutatjuk, mit tud a Neo P1 névre keresztelt szupernövény.
A Neo P1 működési elve a modern légszűrők, például a HEPA-technológia hatékonyságához hasonlítható. Számos szobanövény – például a jól ismert hegyescsúcsú futóka is, amely az új növény genetikai alapját adja – rendelkezik légtisztító képességgel, ám az új fejlesztés biotechnológiai módosítások révén lényegesen nagyobb teljesítményre képes. A kutatók szerint egyetlen Neo P1 akár harminc hagyományos növény légtisztító hatását is kiválthatja.
Az egyik legnagyobb előny, hogy az új növény különösen hatékony a beltéri levegő leggyakoribb szennyezői, az illékony, szénalapú szerves vegyületek (VOC-k) kiszűrésében. Ezen vegyi anyagok egy része – például formaldehid, a benzol, a toluol és a xilol – gyakran bútorokban, szőnyegekben, festékekben, tisztítószerekben és különböző burkolatokban is megtalálható.
Az illékony szerves vegyületek bizonyos fajtái ártalmatlanok, ugyanakkor egyes változataik az emberi szervezetre nézve mérgező hatásúak lehetnek, és hosszú távon komoly egészségügyi kockázatot jelenthetnek, beleértve a légzőszervi problémákat és a daganatos megbetegedéseket is.
Biotechnológiai áttörés: így működik a szupernövény
Kutatások szerint egyetlen növény sem létezik önmagában, fejlődésük és egészségük szoros összefüggésben áll a velük együtt élő mikroorganizmusok milliárdjaival. A szakértők úgy vélik, a növények mikrobiomja – amely több száz különböző baktérium- és gombafajból áll – a leveleken, a gyökérzónában, sőt a növény belsejében is jelen van. Ezek a mikroorganizmusok egyrészt a növekedésben játszanak kulcsszerepet, másrészt bizonyos esetekben a környezetben található szennyező anyagokat is képesek tápanyagként hasznosítani.
A hegyescsúcsú futóka adja az új növény genetikai alapját. (Forrás: Getty Images)
A fejlesztések során a kutatóknak két különösen hasznos baktériumtörzsre esett a választásuk, mesterséges evolúciós eljárásokkal növelve azok szennyezőanyag-lebontó képességét. Az így létrehozott törzsek a formaldehid, illetve a BTEX-vegyületek (benzol, toluol, etil-benzol és xilol) célzott lebontására specializálódtak.
Az otthonunkban rejtőzik: A formaldehid okozza a legtöbb rákos megbetegedést
A tudósoknak hosszas tervezést követően végül sikerült integrálniuk ezeket a baktériumokat a Neo P1 gyökérrendszerébe, létrehozva egy szoros, szimbiotikus kapcsolatot a növény és a mikroorganizmusok között. A Neo P1 egyik szuperereje tehát, hogy nemcsak megköti, hanem újra is hasznosítja a káros vegyi anyagokat. A fejlesztés során ráadásul a virágföld mikrobiomját is optimalizálták, így a tisztítási folyamat egy komplex ökológiai rendszeren alapulhat.
Az új levegőszűrő növény jelenleg még fejlesztés alatt áll, mindenesetre a korábbi tesztek biztató eredményeket mutattak. A várható piaci ár borsos, körülbelül 179 dollár (több mint 55.000 forint) lesz, amely tartalmaz egy speciális cserepet is, ami a levegőáramlás mellett a mikroorganizmusok hatékony működését is segíti. Ha a Neo P1 beváltja a hozzá fűzött reményeket, az innovatív biotechnológiai fejlesztés új szintre emelheti a beltéri levegőtisztítást, vagyis a szobanövények minden eddiginél aktívabb egészségvédelmi funkciót is elláthatnak.
Ez is érdekelhet: Ezek a szobanövények órák alatt kiszűrik a méreganyagokat a levegőből
Kiemelt kép: Getty Images
