A bírósági ügy középpontjában egy (helyesebben 4 kis adag) Wellington-bélszín áll. A fogás három ember életét követelte: egy negyedik vendéget súlyos állapotban vittek kórházba. Elképzelhető, hogy a gombamérgezéses eset mögött súlyos családi viszály húzódik.

Béküljünk ki!

Az ebédre Erin Patterson otthonában került sor 2023 júliusában. A háziasszony volt férje családjából hívott meg négy vendéget, köztük Ian Wilsont, a helyi lelkipásztort és feleségét, Heathert. A házaspár a templomi közösség révén állt kapcsolatban Erinnel, akivel nem voltak szoros viszonyban. A meghívást pozitív jelként értékelték: „Nagyon örültünk, hogy meghívást kaptunk tőle. Úgy gondoltuk, ettől talán javulhat a kapcsolatunk” – emlékezett vissza a vacsora egyetlen túlélője Ian Wilson a bíróságon.

A vendégek között volt még Erin egykori anyósa és apósa, Don és Gail Patterson. Az étkezés során Erin marhahúsos Wellingtont, krumplipürét és zöldbabot szolgált fel – mindenki külön adagban kapta meg az ételt. Az ebéd során a házigazda a vendégeknek beszámolt róla, hogy rákbetegséggel küzd, és tanácsot kért a jelenlévőktől, elmondja-e ezt a gyerekeinek. A beszélgetés után desszertet is felszolgáltak, de a vendégek ekkorra már jóllaktak, és alig ettek belőle.

Így (is) néz ki a gyilkos galóca, de különböző színváltozatokban is előfordul (Fotó: Getty Images)

Baljós jelek

Még aznap este minden vendég rosszul lett. Hányás, hasmenés, kiszáradásos tünetek jelentkeztek náluk, amelyek gyorsan súlyosbodtak. Ian Wilson elmondása szerint a következő reggelen a kórház sürgősségi osztályra szállították őket, miután az orvosok gombamérgezés gyanúját állapították meg náluk. Később kiderült, hogy a főétel gyilkos galócát tartalmazott. Ennek a gombának egyetlen példánya is képes végzetes mérgezést okozni.

Heather Wilson, valamint Don és Gail Patterson néhány nappal később belehaltak a mérgezés következményeibe. Ian Wilson súlyos állapotban került kórházba, ahol összesen hét hetet töltött, ebből hármat intenzív osztályon. Végül ő lett az egyetlen túlélő.

Véletlen baleset? 

Erin Patterson ellen háromrendbeli gyilkosság és egy gyilkossági kísérlet miatt emeltek vádat. A nő ártatlannak vallja magát, és ügyvédje szerint nem szándékosan mérgezte meg vendégeit. A védelem azt állítja: a tragédia véletlen baleset volt, Erin pedig pánikba esett a történtek után.

A nyomozás során azonban több olyan körülmény is napvilágra került, amelyek kérdéseket vetnek fel. Ian Wislon elmondta például, hogy a vacsorán feltűnt neki, hogy míg a vendégek ételeit narancssárga, a magáét szürke téányéron szolgálta fel a házigazda. Ennek akkor Wilson még nem tulajdonított jelentőséget.

A bíróság előtt bemutatott bizonyítékok között emellett szerepelnek olyan üzenetváltások, amelyekben Erin arról ír, hogy porított gombát rejt el ételekben – például süteményekben – anélkül, hogy erről szólna az érintetteknek. Egy bűnügyi érdeklődésű Facebook-csoportban a nő állítólag tanácsot kért a Wellington-bélszín elkészítéséhez néhány héttel az ebéd előtt. A nyomozók egy gombaszárító készülékről is találtak fényképeket, nála és iderült az is, hogy Erinnek valójánam nincs rákbetegsége. 

A tárgyalás több ülésben folytatódik. A bíró az esküdtszék figyelmét külön is felhívta arra, hogy a mérgezés ténye és körülményei nem vitatottak – a kulcskérdés az, hogy Erin Patterson szándékosan akarta-e megölni vendégeit, vagy valóban gombalesetről van szó.

Kapcsolódó: Ezek a legmérgezőbb hazai gombák.

Kiemelt kép: Getty Images