Rivera a New England Society for Psychic Research vezető nyomozója volt – vagyis épp annál a szervezetnél tevékenykedett, amelyet a világ legismertebb és legvitatottabb paranormális jelenségekkel foglalkozó házaspárja, Ed és Lorraine Warren alapított.

A halálát megelőző napokban Rivera a Devils on The Run elnevezésű, természetfeletti jelenségeket bemutató turnét vezette, ahol az érdeklődök Annabelle-babát is szemügyre vehették – a hírhedt rongybaba eredetéről film is készült 2014-ben a nagy sikerű Démonok között-franchise részeként. 

A halál pontos okát egyelőre nem hozták nyilvánosságra (a körülmények vizsgálata jelenleg is zajlik), a hatóságok szerint Annabelle azonban nem volt jelen a halál beálltának pontos helyszínén. A természetfeletti jelenségek hívői ugyanakkor az állítólag démoni erőkkel bíró, elátkozott rongybabára gyanakszanak, amelyet annak idején Ed és Lorraine Warren jó okkal zártak üvegszekrénybe az általuk alapított Okkult Múzeumban.

Bármi is legyen az igazság, egy a biztos: Annabelle babával még azok sem időznének kettesben, akik egyébként nem hisznek a démoni erőkben és természetfeletti jelenségekben. De mitől is vált ennyire hátborzongatóvá és hírhedté egy első ránézésre teljesen ártalmatlan, mosolygós ábrázatú gyerekjáték?

Annabelle-baba valós (?) eredete

A rongybaba története a valóságban messze nem olyan, mint a Démonok között-horroruniverzumban. Az eredeti ügyet azonban tényleg a Warren házaspár dokumentálta a valóságban is, ami egészen a ’70-es évekig nyúlik vissza, amikor egy fiatal, Donna nevű ápolónő ajándékba kapta a játékot édesanyjától.

Így nézett ki Annabelle John R. Leonetti 2014-ben bemutatott, Annabelle című filmjében (fotó: David Benito/Getty Images)

Röviddel azután, hogy Donna hazavitte a babát, a lány és lakótársa, Angie furcsa jelenségekre lettek figyelmesek:

a baba egyik helyiségből a másikba került, amíg nem tartózkodtak otthon – hol ülve, hol fekve találták rá.

Nem sokkal később „Segíts rajtam!” feliratú papírcetlik jelentek meg a lakás különböző pontjain, Angie egyik barátja, Lou pedig zajokat hallott abból a szobából, amelyben Donna a babát tartotta – amikor benyitott, a rongybabát a földön fekve találta. 

A rémült lányok jobb ötlet híján egy médium segítségét kérték, aki egy szeánsz során végül megállapította, hogy egy Annabelle nevű, 5 éves kislány szelleme lakozik a babában, aki évekkel ezelőtt Donna lakása előtt vesztette életét egy autóbalesetben – és aki nem vágyik másra, csak békére és gondoskodásra. 

Kapcsolódó: 5 hátborzongató hely a világon, melyet jobb, ha elkerülsz

Donna és Angie megsajnálták a kislányt, és úgy döntöttek, hogy megengedik a szellemének, hogy a babában maradjon. Ám hamarosan a jelenségek erőszakos fordulatot vettek. Lou – aki mindvégig szkeptikus volt a történtekkel kapcsolatban, és azt javasolta barátnőinek, hogy inkább égessék el a babát – rossz érzésekről, fulladásrohamokról, rémálmokról számolt be. Egy alkalommal pedig, amikor épp a lakásban tartózkodott, karmolásnyomok jelentek meg a mellkasán, amelyek pár perc alatt el is tűntek.

A lányok végső kétségbeesésükben Ed és Lorraine Warrenhez fordultak, akik szerint nem egy kislány lelke szállta meg a babát, hanem egy démoni entitás, amely megtévesztés céljából próbált gyermeki szellemként viselkedni. A házaspár túlságosan is veszélyesnek tartotta a babát, ezért úgy döntöttek, hogy magukkal viszik, és gondosan elzárják egy megszentelt, imákkal ellátott üvegvitrinben.

Lorraine és Ed Warren, az Egyesült Államok leghíresebb szellemvadászai (fotó: Russell McPhedran/Fairfax Media via Getty Images)

Útjuk Annabelle-babával azonban kicsit sem volt zökkenőmentes. Lorraine beszámolója alapján az autó fékrendszere többször is meghibásodott menet közben, amit szentelt vízzel sikerült stabilizálniuk, míg haza nem értek. Annabelle nem sokkal később végül az Okkult Múzeumban került kiállításra – üvegvitrinjén a „Semmiképp ne nyisd ki!” felirat szerepelt.

Egyéb furcsa történések

Annabelle nevéhez az évtizedek során számos rejtélyes, ijesztő és megmagyarázhatatlan esetet kapcsoltak. Az egyik legismertebb történet szerint egy látogató, aki megkocogtatta a vitrint, majd kinevette a babát, motorbalesetben veszette életét, amikor hazafelé tartott az Okkult Múzeumból.  

De nem kevésbé hátborzongató a katolikus pap esete, aki azért látogatott a múzeumba, hogy aggodalmát fejezze ki a Warren házaspár megosztó tevékenységét illetően. Lorraine szerint a pap lekicsinylően beszélt a babáról, és bár Ed figyelmeztette őt a veszélyre, nevetve legyintett, majd az üvegvitrint is megkocogtatta. Hazafelé a férfi aztán súlyos autóbalesetet szenvedett, amit csodával határos módon túlélt – Ed elmondása alapján Annabelle árnyalakja jelent meg előtte, mielőtt elveszítette uralmát az autó felett.

Mi lehet az igazság?

A szkeptikusok szerint Annabelle csak egy hétköznapi tárgy, amelyben nem lakozik semmi, ami természetfeletti lenne. A tudósok régóta bírálják Warrenék Okult Múzeumát, és úgy vélik, hogy a kiállítási tárgyakat övező történetek valójában kitalációk, hiszen az Annabelle-babáról szóló természetfeletti állításoknak nincsenek konkrét bizonyítékai. Az említett, balesetet szenvedett pap, illetve Donna, Angie és Lou kiléte máig ismeretlen, így nem maradt más bizonyíték, mint az azóta elhunyt Ed és Lorraine (sokak által megkérdőjelezett) beszámolói.

Dan Rivera tragikus halála a paranormális jelenések hívei szerint azonban újabb fejezetet nyitott az évtizedek óta tartó rejtélyes történetben. Legyen bármi is az igazság, annyi viszont biztos, hogy Annabelle tényleg nem egy egyszerű, hétköznapi tárgy. Gondoljunk csak arra, hogy a démonok által megszállt gyerekjátékok alműfaját hozta el Hollywoodba, és olyan nagy sikerű filmeket inspirált, mint a Gyerekjáték, a M3GAN és a Halálos hallgatás.

Ez is érdekelhet: Szellemek, démonok és földönkívüliek – Ezt jelenti, ha éjszaka hallucinálunk

Kiemelt kép: Az igazi Annabelle-baba az Okkult Múzeumban (Jessica Moore/Hartford Courant/Tribune News Service via Getty Images)