Ifjabb John F. Kennedy mindössze hároméves volt, amikor 1963-ban édesapja, az amerikai elnök gyilkos merénylet áldozatává vált. A temetésen készült egyik híres fotón az édesanyja, Jacqueline mellett álló kisfiú tisztelegve búcsúzik a koporsóban fekvő édesapjától.
John felnőve jogot tanult, majd ügyvédként dolgozott, később pedig New Yorkban megalapította a George című politikai magazint, amellyel a közéletet próbálta fogyaszthatóvá tenni a fiatalok számára. Gyerekkorától kezdve az amerikai sajtó egyik kedvencének számított: a karizmatikus, mindig elegáns és ismert családból származó férfi után bomlottak a női olvasók.
Az ifjú Kennedy az általa alapított George című lappal
Carolyn Bessette 1966-ban született, és a gyerekkorát főként Connecticutban töltötte. A szülei válása után az édesanyja újraházasodott, a lány két nővérével rendezett, középosztálybeli környezetben nőtt fel – távol a rivaldafénytől. Már fiatalon felfigyeltek egyediségére: karcsú alakjára, visszafogott stílusára és a divat iránti érzékenységére.
Kapcsolódó: Balsors vagy önhittség? – A Kennedy-átok nyomában
Tanári diplomát szerzett, majd eladóként állt munkába a Calvin Klein egyik üzletében. Később New Yorkba költözve a divatmárka PR-igazgatója lett, és magával a tervezővel is közeli barátságot alakított ki – a munkája révén megismerkedhetett a kor sztárszínészeivel, sportolóival, modelljeivel.
Kívülről nézve minden adott volt ahhoz, hogy ez a két ember egymásra találjon a világ egyik legpezsgőbb városában, és a felső tízezer kiváltságos életében lubickolva öregedjenek meg. Ám sajnos ez a tündérmese nem így végződött. És talán nem is volt tündérmese.
Az első „nem”
„Carolyn személyiségét számos rejtély övezi, és mivel egyszer sem adott hosszabb interjút, pusztán a paparazzik képein keresztül ismerhetjük meg őt – nyilatkozta Sarah Pidgeon színésznő, a párról szóló új Love Story: John F. Kennedy Jr. & Carolyn Bessette című sorozat női főszereplője. – Színészként kihívás volt összerakni a karakterét: dokumentumfilmeket néztem és könyveket olvastam róla, megpróbáltam felfedezni az igazi énjét abból a rengeteg, néhol egymásnak ellentmondó visszaemlékezésből, amit olvashattam róla.
A Love Story című sorozatban a szerelmespárt játszó színészek, Sarah Pidgeon és Paul Anthony Kelly a megszólalásig hasonlítanak rájuk
Sokan még ma is nagyon szeretik Carolynt, stílusikonként tartják számon, és a forgatáson számomra az volt a legfontosabb, hogy méltóképpen ábrázoljam őt.
A fotókon a legtöbbször egy rejtőzködni vágyó nőt látunk, de én már megismertem egy élénk, vicces és kicsit vad arcát is.”
Valószínűleg 1992-ben sodorta őt össze az élet az ifjabb Kennedyvel, aki ruhapróbára érkezett a Calvin Kleinhoz, és aztán az egész csapatot elhívta egy jótékonysági gálára. Később összefutottak egy másik eseményen is, ahol már állítólag egy órán át beszélgettek. A férfi foglalt volt: 1989-től öt évig állt „se vele, se nélküle”-kapcsolatban Daryl Hannah színésznővel. 1994-ben váltak szét hivatalosan, nagyjából ugyanakkor, amikor Kennedy édesanyja, Jackie elhunyt.
Bessette eleinte nem vette komolyan az udvarlást. Találkozgatott Johnnal, de nem hitte, hogy a férfi ebben a lelkiállapotban képes lenne elindítani egy új kapcsolatot. Kennedy – akire az „Amerika hercege” becenevet ragasztotta a sajtó – viszont azt nem hitte el, hogy valaki képes őt visszautasítani.
Álomvilág – feszültségekkel
Amikor Carolyn anyja kezébe került egy újság, amelyben Kennedy egy filmpremieren újra Daryl Hannah-val jelent meg, postán küldte el a lányának a lapot, a következő szöveggel: „Carolyn, kérlek, lépj tovább! Szeretettel, Anya”. A nő mégis belevetette magát a szerelembe.
A kutyájukkal gyakran sétáltak New York utcáin
1995 tavaszán már együtt éltek a férfi luxuslakásában, majd július 4-én Kennedy a népszerű nyaralósziget, Martha’s Vineyard közelében, egy hajón ringatózva megkérte Bessette kezét. Ő ismét nem adta magát könnyen, a pletykák szerint három hetet gondolkodott, míg igent mondott. Ekkor már érezhette, mivel jár a Kennedy családhoz tartozni, és nem lehetett biztos abban, hogy erre szívesen vállalkozna.
1996-ban – amikor már valóban alig tudtak kilépni az utcára anélkül, hogy fotósok hada követné őket – egy parkban felvették, ahogy veszekednek, és nyolcoldalas riportot hozott le róluk a New York Daily News. Az ingerült szóváltás közben úgy tűnt, Kennedy megpróbálta levenni Bessette ujjáról az eljegyzési gyűrűt.
Kapcsolódó: Carolyn Bessette-Kennedy: Halott, mégis ő diktálja a divatot
A pár között több ellentét is feszülhetett. A barátok szerint Carolyn egyrészt folyamatosan panaszkodott arra, John hagyja, hogy az emberek átgázoljanak rajta, nem húz határokat, mindenáron meg akar felelni. Illetve nagyon zavarta a sajtó üldözése. Kennedy gyerekkora óta hozzászokott ehhez, de a lánynak új volt, és megszokhatatlan, ahogy Diana hercegné is küzdött ezzel szintén tragikusan rövid életében.
Mindketten nemcsak egy férfit, hanem egy komoly családi csomagot is kaptak a párkapcsolat részeként.
1996. szeptember 21-én, mindössze harminckét vendég előtt, Carolyn és John mégis összeházasodtak egy rendkívül meghitt ceremónia keretében, a Cumberland-szigeten. Vadlovak, vadvirágok között, érintetlen, idilli környezetben, egy kis kápolnában, gyertyafénynél. Azon az estén ez az esküvő volt a világ egyik legjobban őrzött titka.
