Keleti Éva 1931-ben született Budapesten. Pályáját eredetileg természettudományos tanulmányokkal kezdte, ám hamar a fotóművészet felé fordult: a Magyar Fotónál (később Magyar Távirati Iroda) sajátította el a szakma alapjait, majd hosszú éveken át dolgozott fotóriporterként és képszerkesztőként. Munkássága összefonódott a hazai sajtó és a színházi élet történetével, különösen ismertté vált a kulisszák mögött készült, emberközeli, dokumentarista képeiről.
A fotográfus a magyar színházi fényképezésben irányt mutató életművet hozott létre. Portréi és előadásfotói nemcsak korlenyomatok, hanem a fotótörténet fontos darabjai is.
Oktatóként és mentorként generációkra volt hatással, szakmai közéleti szerepvállalása pedig meghatározó volt.
Alapító tagja volt a Magyar Fotóriporterek Társaságának, később annak elnökeként is dolgozott, emellett nemzetközi fotópályázatok zsűrijében is rendszeresen részt vett.
Művelődésügyi Minisztérium 2. sz. Fiúnevelő Intézetének folyosója 1975-ben. Jobbról a harmadik Urbán Tamás az intézet életét bemutató képek készítője, mellette a kiállítást megnyitó Keleti Éva fotográfus (Fotó: Fortepan / Urbán Tamás)
Keleti Éva nevéhez fűződik több elfeledett fotóművész hagyatékának újrafelfedezése, valamint számos nagy sikerű kiállítás és album szerkesztése. Életművét az elmúlt években több átfogó retrospektív tárlat mutatta be itthon és külföldön is. Munkásságát pályája során számos rangos díjjal ismerték el:
a Balázs Béla-díjtól a Prima Primissima-díjon át a Kossuth-díjig, emellett Budapest díszpolgára is lett.
2016-ban Kontakt – Keleti Éva fotói címmel nyílt kiállítása a Magyar Nemzeti Múzeumban. Életművét a Műcsarnok 2019 végén, 2020 elején Élet/Kép címmel kiállításon mutatta be A szakmai indoklások rendre kiemelték kivételes látásmódját, alázatát és azt a képességét, amellyel évtizedeken át hitelesen dokumentálta a magyar kulturális élet meghatározó pillanatait. Keleti Éva halálával egy olyan alkotót veszítettünk el, aki nemcsak képeket hagyott maga után, hanem egy művészi szemléletet is, amelynek középpontjában mindig érezhető volt az empátia és a mély emberismeret.
Kapcsolódó: „Mindenkiben kutatom a nagybetűvel írt embert” – Keleti Éva élete 5 mérföldkövéről mesélt
Kiemelt kép: Keleti Éva 2019-ben (Fotó: Fülöp Dániel/Fotocentral)
