Most jövök a… nem a templomból, hanem az angol­óráról. Hétfőnként, reggel nyolctól fél tízig céges angolra járok, nyüstölöm az igeidőket, és megpróbálok teljes figyelmemmel odakoncentrálni. Legfőbb motivációm, hogy a feleségem folyékonyan ír-beszél és dolgozik angolul, de már a gyerek is rám szól, ha valamit – például az igeidőket – rosszul használom. És hát mostanra az angol nyelvtudás olyanná vált, mint az érettségi: alap. Ehhez nagyban hozzájárul, hogy körbe is vesz bennünket az angol. Az interneten, a sorozatokban, a dalszövegekben, a reklámokban zúdul ránk. Akkor is megtanuljuk, ha nem akarjuk.

Miközben persze nem. Az Oktatási Hivatal statisztikája szerint a 2024-ben regisztrált nyelvvizsgaadatok alapján igazi mélyrepülésben vagyunk. A számok megrogytak: míg 2019-ben, a Covid előtt még százhuszonnégyezernél is többen futottak neki a nyelvvizsgának, tavaly már kevesebb mint hatvanezren. Persze ezt nem a koronavírus nyakába kell varrni, hanem abba, hogy központilag elengedték, hogy a diplomához kötelező legyen legalább egy nyelvből a középfokú eredményes vizsga. És nemcsak az angol, hanem az összes többi nyelvvizsgával kapcsolatban is elült az érdeklődés. Nem fárasztanék senkit több statisztikával, de egyet hadd citáljak még: az Eurostat 2022-es felmérése alapján a 25–64 év közötti magyarok 51,3 százaléka egyetlen idegen nyelvet sem bír. Ennél rosszabbul már csak a bolgárok állnak, de ők is csak fél százalékkal. Ez nemcsak azért furcsa, mert – ahogy már írtam – mindenhonnan támad az angol, de például a telefonunkba is letölthetünk olyan programot (ingyen!), amivel, ha nem is tanulhatunk meg tökéletesen egy idegen nyelvet, de legalább egy kicsit megmártózhatunk benne. (És ha már úgyis naphosszat a mobilt nyomogatjuk, az lehet hasznos is.)

Hogy meg tudjunk mukkanni külföldön, az nemcsak az alapműveltség része, de elemi érdekünk is. Például nem lesz olyan érzésünk, hogy be vagyunk zárva a Kárpát-medencébe, hanem kapcsolatba tudunk lépni különböző, az angolt elég jól beszélő, barátságos szomszédainkkal. Ráadásul a nyelvtudás alakít is bennünket: megmozgatja az agyunkat, és összetettebben gondolkodunk általa.

(Fotó: Reuters, Getty Images)