No és ha egészen konkrétan kutyák lennének?
A kaliforniai Idyllwild lakói pontosan erre vágytak, és nemcsak merengtek egy jobb világról, de tettek is érte: egy kutyát (nem is akármilyet, egy kedves és jámbor golden retrievert) választottak meg polgármesternek. Megtehették, ugyanis Idyllwild, egy jogi személyiséggel nem rendelkező településféle Kalifornia hegyvidékén. Pontosabb talán közösségként leírni, mivel nincs (azaz az első kutya polgármester megválasztásáig nem volt) saját közigazgatása ennek a körülbelül kétezres településnek, ahol már a harmadik eb-polgármester teljesít szolgálatot, aki 2022 év végén vette át hivatalát elődjétől. De ne szaladjunk ennyire előre.
Az első retriever városnagyot 2012 júniusában választották meg
és egyéves időtartamra iktatták be. A kampányt egy helyi állatvédő szervezet indította azzal a céllal, hogy pénzt gyűjtsenek állatmentéssel foglalkozó alapítványuk számára. Bármely helyi lakos jelölhette kutyáját vagy macskáját a tisztségre: a helyiek végül tizennégy kutyát és két macskát delegáltak, a választópolgárok pedig egydolláros adományokkal adták le szavazataikat. A történetnek már az eleje is sikersztori, hiszen a választási kampány során 130.000 dollárt sikerült állatjóléti célokra összekalapozni. De a java még csak ezután jött.
Egy helyes helyi golden retriever, bizonyos Max szerezte meg a szavazatok kétharmadát, így ő lett Idyllwild első „polgármestere”. Bár a dolog először csak jópofa jótékonysági kampánynak indult, Max népszerűsége miatt a helyiek hamarosan azt kérték az állatvédő szervezettől, hogy hosszabbítsák meg a tisztségét. Max ezt sajnos már nem töltötte ki, mert mindössze kilenc hónapos hivatali idő után elhunyt, óriási űrt hagyva maga után. Mivel azonban ekkorra már meghosszabbították a mandátumot, gyorsan új kutyát kellett keresni a hátralevő idő kitöltésére.
Max utódja az immár nagyon előkelő nevű, de egyébként rokon II. Maximus Mighty-Dog Mueller lett. Idyllwildba érkezésekor II. Maxot már két kutyalpolgármester Mikey és Mitzi is elkísérte, akik csakúgy, mint II. Max, rokonságban álltak az első „polgármesterrel”. Ahogy aztán 2014 márciusában II. Max mandátuma a végéhez közeledett, az állatvédő szervezet újra megszavaztatta a helyieket a szőrös elöljáróval kapcsolatban, és elsöprő többséggel, immár örökös időtartamra választották meg újra. Max és helyettesei Idyllwild városát hosszú és prosperáló éveken át, egészen Max II. polgármester haláláig szolgálták.
2022. július 30-án Max II. rövid betegség és kilenc év szolgálat után elhunyt, a polgármesteri hivatal közlése szerint a halála előtti napon még „élénk, boldog és látszólag egészséges” volt, és az emberek iránti szeretet az utolsó pillanatig ott lobogott benne. Utódja, III. Max 2022. szeptember 5-én született, és 2022. december 10-én lépett a hivatalba, amit élethosszig meg is tarthat.
Max, a kutyapolgármester mindennapjai
A mindenkori Maxnak természetesen weboldala is van, ahol egy sor érdekességet meg lehet tudni a korábbi és a regnáló polgármesterről. Megtaláljuk például munkaköri leírását, miszerint kötelességei közé tartozik a helyi közösség népszerűsítése, megjelenés a helyi közösségi eseményeken, szabadtéri koncerteken, fesztiválokon, vásárokon és a július 4-i felvonuláson, részvétel az olyan hivatalos eseményeken, mint például épületátadások, hivatalos látogatások, továbbá rendszeres felszólalás a házi- és vadállatok jóléte érdekében. Max hivatali esküje szerin „polgármesterként példakép lesz minden kutya-, macska- és ember számára.” Max emellett kíváncsi a helyi közösség jobbító javaslataira is: ha személyesen nem is fogadja a lakókat, emailben szeretettel várja, és mindig meg is válaszolja kérdéseiket, weboldalán emellett különféle, Max képével díszített tárgyakat lehet kapni, és mód van Max és az őt támogató állatvédő egyesület céljainak megsegítésére is.
A történelem során többször előfordult már, hogy kisebb-nagyobb házi kedvencek magasabbra jutottak, mint az fajtársaik esetében szokásos. A leghíresebb közülük talán Incitatus, Caligula császár lova, akit bár a közhiedelemmel ellentétben a császár végül nem tett meg konzullá (irodalmi források szerint egyébként határozottan szándékában állt), nagy becsben tartott és fényűző pompával (például elefántcsontból és márványból épített istállóval), valamint sok-sok kiváltsággal is elkényeztetett.
A mindenkor Max ezzel szemben valóban szolgál: ha intézkedései kevésbé jelentősek is, az, hogy személyével az állatvédelem fontos ügyére, és egy egyébként álmos, de gyönyörű környezetben fekvő település turisztikai attrakcióira hívja fel a figyelmet, máris sikerként könyvelhető el.
Kiemelt kép: Max II, 2015-ben, munkaruhába. Sam McManis/Sacramento Bee/Tribune News Service via Getty Images
