Veszélyes dolog ilyen filmsikerekhez hozzányúlni, hiszen az ősz hajú Nielsen nagyon sokat tett hozzá a Csupasz pisztoly sikeréhez. Idősebb Drebin alakítója sajnos 2010-ben elhalálozott, így ­Neeson – szükségszerűen – a fiát alakítja majd. Az előzetesek alapján már most beindult a fanyalgógépezet, de lássuk meg, mit hoz az augusztus 7-e: méltó lesz-e hozni Neeson is azt a minőségi bolondozást, mint Niel­sen.

Mindenesetre amikor az első rövid, kedvcsináló trailert megláttam, egy pillanatra zavar támadt bennem az erőben. Hogy kerül Liam Neeson ebbe a filmbe? De ha valaki elkezdi túrni a netet, és elé tárul a színész tarka filmográfiája, rájön, hogy tényleg már csak a nettó hülyéskedés hiányzik a csodálatos életműből.

A Csupasz pisztolyban Pamela Anderson a partnere

Targoncázás a sörgyárban

Neeson Észak-Írországban, Ballymenában született 1952-ben. Három lánytestvérével teljesen normális családban nőtt fel. Ami nem volt normális akkoriban: az északír környezet, amelyben a katolikusok és a protestánsok vegzálták egymást, az utcai erőszak pedig mindennapos volt.

„Azt hiszem, kilenc-tíz éves koromban jöttem rá, hogy Észak-Írországban két közösség él.

Átéltem a zavargásokat, saját szememmel láttam az erőszakot és annak következményeit

– mesélte egy interjúban. – Mindig is megrémített és lenyűgözött. Szóval ez egy ösztönös reakció volt: valami, ami azzal kapcsolatos, hogy az a düh felemészthet téged. Meg tudom érteni, bár magam nem tapasztaltam. De ismertem olyanokat, akik igen. Néhányan közülük már nincsenek közöttünk emiatt.”

Mit tehet egy kamasz, aki ilyen körülmények között nő fel? Például bokszolónak áll. Kilencévesen kezd öklözni, és tizenhét éves koráig folytatja az edzéseket. Remek eredményeket ér el – egy alkalommal ifjúsági bajnok is –, miközben, ahogy minden rendes bokszolónak, egyszer az orra is eltörik. Egy nap találkozik bálványával, Muhammad Alival. Tizenhét évesen aztán egy meccsen akkorát kap, hogy elájul, és ezután felhagy a sporttal. 

Közben a színészet is megérinti.­ A BBC-nek adott interjújában elmondja, hogy az északír protestáns lelkész, Ian Paisley befolyásolta abban, hogy színész legyen. Neeson gyerekkorában titokban – hiszen amúgy katolikus – beül a templomba, és nézi Paisley prédikációját.„Csodálatos volt a jelenléte, és hihetetlen volt nézni ezt a másfél méteres férfit, ahogy a Bibliát idézte. Színészkedett – de remekül és megindítóan” – meséli.

A fiatalkori útkeresése azonban tekervényes. Rövid ideig a belfasti Queen’s Universityn tanul fizikát és informatikát, de unja az egészet. Mi történik? Megbukik. Utána dolgozik darukezelőként, sofőrként, de targoncavezetőként is a Guinness-sörgyárban. Ez utóbbi mély nyomot hagy benne, mert még évtizedekkel később is olyanokat nyilatkozik, hogy „van, hogy reggel felkelsz, és azt gondolod: Hű, ma jól nézek ki! Máskor pedig azt: Mit keresek én a filmekben? Vissza akarok menni Írországba, és targoncát vezetni.”

Boldogság, tragédia és alkohol

Targonca ide vagy oda: a tehetség a sörraktárból is utat tör magának. Neeson hamar a dublini Abbey színház deszkáin találja magát, olyan darabokban, mint például a Steinbeck-regényből készült Egerek és emberek. A színpadot soha nem hagyja el végleg: Írországban és Londonban is jó nevű Shakespeare-színész lesz.

Miközben persze nem tud ellenállni Hollywood szirénhangjai­nak. A nyolcvanas években már a Miami Vice tévésorozatban is feltűnik, de szerepel Clint Eastwooddal a Piszkos Harry-sorozat ötödik részében is. Ha valaki megnézné a Lázadás a Bountyn című filmet, akkor az az ismerős, boksztól betört orr bizony Liam Neesoné. De játszik Woody Allen kiváló filmjében, a Férjek és feleségekben is. 

Még 1981-ben beválasztják az Excalibur című filmbe. Ide jó nagydarab pasast keresnek a párbajjelenetekhez. A jó kötésű, 193 centis Neeson éppen kapóra jön. A forgatáson ismerkedik össze Helen Mir­rennel, aki mára a brit színjátszás nagyasszonyának számít. Együtt is élnek néhány évig. 1991-1992-ben Barbra Streisanddal jár, az iparági pletykák szerint pedig Julia Robertsszel is összejön a Michael Collins forgatásán. 

Élete szerelmével, Natasha Richardsonnal

A legfontosabb nő azonban Liam Neeson életében Natasha Richardson. Vanessa Redgrave lánya már huszonegy évesen együtt forgat az ír színésszel, de csak tíz évvel később szökik szárba köztük a szerelem. A frigyből két fiúgyermek születik: boldog, szeretetteljes házasságban élnek, mígnem a sors másképp dönt. 2009. március 13-án Natasha elesik a sípályán. Nem megy gyorsan (egyesek szerint csak álldogál), viszont nincs rajta védősisak. Beüti a fejét, de nem tűnik komolynak az ügy. Ám vérömleny keletkezik a koponyájában, így nemsokára rosszul lesz, kómába esik – és meghal.

Liam Neeson összetörik a tragédia után, ugyanakkor példásan neveli a fiait. Ha nem is vonul cölibátusba – évekkel később cikkeznek egy barátnőről –, de nem keresi Natasha­ utódját, nem csajozik, nem vadászik: éli az özvegyemberek unalmas életét. Hogy esténként egy-két üveg bor is lecsúszik, azt csak évekkel később meséli el a sajtónak. Mint ahogy azt is, hogy a magasan funkcionáló alkoholista végül a fiai miatt leteszi az alkoholt.

Schindler, jedi, brutális papa

Liam Neeson pályáját Steven Spiel­berg állítja valódi röppályára, aki 1993-ban készíti el rendkívül személyes és megrázó filmjét a holokausztról. A Schindler listája főszerepére – a náci párttagból embermentővé váló gyáros, Oskar Schindler megformálására – Spielberg sokáig keresi a megfelelő színészt. Szóba jön Harrison Ford, de még Mel Gibson is.

Végül a viszonylag ismeretlen Neesont választja, aki ekkor még nem volt Hollywood vezető sztárjai között.

A döntés meghökkenti a szakmát, de az idő Neesont igazolja.

A színész alaposan felkészül: elmélyül a kutatásban, hogy megértse Schindler karakterének összetettségét. Tanulmányozza a történelmi feljegyzéseket, elolvassa a túlélők vallomásait, és ellátogat Auschwitzba, hogy felfogja a filmben ábrázolt események óriási méreteit.

Élete alakítása: Oskar Schindler

„Korábban nem hittem volna, hogy a filmeknek nagy hatalmuk van a társadalmi változásokra. De miután láttam, mi történt a Schindler listájával, és bejártam vele a világot, rájöttem, hogy a képeknek valóban hatalmuk van” – mondja a szerepéről a színész. Oskar Schindlerként képes megmutatni azt, mennyit tud változni az ember – a figurában pedig ott lapul az érzékenység, a törékenység és az emberi lélek összes rezdülése.

A következő, teljesen váratlan hollywoodi szuperprodukció a Star Wars előtrilógiája első részének, a Baljós árnyaknak az egyik főszerepe. Az űropera atyja, George Lucas vacsorázni hívja Neesont, és csak a végén veti oda, mintegy mellékesen, hogy az ír színész alakíthatná Qui-Gon Jinn jedimestert, aki az Ewan McGregor által alakított Obi-Wan Kenobinak lenne a mentora.

A fáma szerint az ekkor már két fiúgyermeket nevelő Neeson anélkül mond igent a szerepre, hogy elolvasta volna a forgatókönyvet. Csak akkor döbben rá, mekkora projektbe kapott meghívást, amikor egy aranyszínű dobozból maga választhatja ki saját fénykardját. Neeson magassága miatt a díszleteket is meg kell magasítani – ez 150 ezer dollárral megemeli a forgatási költségeket, de ez az aprópénz végül is megéri: a filmet a rajongók nem fogadják valami jól, Neeson alakítására azonban nincs panasz.

Elrabolva – bosszúálló apaként

Amikor azt gondolnánk, újabb kacskaringó már nem lehet a színész pályáján – ötvenöt évesen akciósztárnak áll. Az Elrabolva című filmnek már a címében is benne van a teljes története: a Neeson alakította főhős lányát elrabolják, az ex-titkosszolgálati katona azonban brutális módon leszámol a bandával, és megmenti a gyerekét. Lányos apaként azt mondom: minden pofon jó helyre ment ebben a filmben. 

A siker valóban váratlanul éri Liam Neesont: „Azt hittem, nem is kerül moziba, hanem egyenesen videóra fogják kiadni. Őszintén szólva ez volt az egyik oka, hogy elvállaltam. Úgy éreztem, hogy három hónapot töltök Párizsban, megcsinálhatok mindenféle szórakoztató kaszkadőr­trükköt – amit senki sem gondolna rólam –, és a film egyenesen videóra kerül. Aztán óriási siker lett.

Egy kicsit zavarba ejtett, de aztán az emberek elkezdtek akciófilm-forgatókönyveket küldeni nekem.”

Innentől aztán nincs vészfék az akciófilmvonaton: a következő évtizedben az öregecske Neesont beskatulyázzák, és sorra ontja az egyre rosszabb, önismétlő mozikat. Jól érzi, hogy ebből ki kell törnie. És vajon mivel? A Csupasz pisztollyal, és egy olyan főhőssel, aki a plakátokon szívecskés alsónadrágban terpeszt, és jól láthatóan kineveti önmagát. 

Fotó: Getty Images, imdb.com